لم تتجاوز السادسة عشر من عمرها، ولكن لاعبة التنس الأسترالية الناشئة دستاني أيافا وضعت نفسها في بؤرة الضوء، من خلال رقم قياسي مبكر للغاية في 2017. وبعد يومين فقط من بداية العام الجديد، استغلت «أيافا»، 16 عامًا، فعاليات اليوم الثالث من بطولة برزبين الدولية للتنس وأكدت أنها موهبة بازغة جديدة للتنس الأسترالي، كما أصبحت أول لاعبة تولد في القرن الحالي وتحقق الفوز في مباراة بالأدوار الرئيسية لإحدى بطولات الرابطة العالمية لمحترفات التنس. واجتازت «أيافا»، المولودة في العاشر مايو 2000، الدور التأهيلي للبطولة الحالية، قبل أن تحجز مكانها في الدور الثاني للبطولة بالفوز على الأمريكية بيتاني ماتيك ساندز، 31 عامًا، الثلاثاء، بنتيجة «2-6» و«6-3» و«6-4»، في الدور الأول للبطولة. وأكدت «أيافا» عمليًا أنها موهبة جديدة صاعدة وواعدة للتنس الاسترالي، بعدما نجحت في الاختبار الصعب الأول لها في بطولات الرابطة العالمية للمحترفات. وكانت الأمطار التي هطلت على برزبين، الاثنين، قد تسببت في إيقاف اللعب بمباريات الدور الأول، لكن «أيافا» نجحت في اجتياز هذا الاختبار النفسي، رغم فارق الخبرة عن منافستها الأمريكية، التي يقترب سنها من ضعف عمر «أيافا». كما نجحت اللاعبة الناشئة في التأقلم بشكل سريع مع الحشد الجماهيري في مدرجات الملعب، والتي شهدت نحو ألفي مشجع، ليكون أكبر عدد من الجماهير تشاهده في أي مباراة خاضتها خلال مسيرتها حتى الآن. وأشار موقع بطولة برزبين على الانترنت إلى أن «أيافا»، التي تفضل اختصار اسمها من «ديستاني» إلى «ديس»، ستشارك أيضًا في بطولة استراليا المفتوحة للتنس في وقت لاحق من الشهر الحالي. وتخوض «أيافا» فعاليات بطولة أستراليا المفتوحة ببطاقة دعوة «وايلد كارد»، لتكون المشاركة الأولى لها في بطولات «جراند سلام» الأربع الكبرى. وقد تنجح «أيافا» في أن تكون أول لاعبة مولودة في القرن الحالي تحقق الفوز في مباراة بإحدى بطولات «جراند سلام» الأربع الكبرى، ليكون رقمًا قياسيًا جديدًا، لها بعد الإنجاز الذي حققته الثلاثاء في برزبين. وتواجه «أيافا» اختبارًا صعبًا للغاية في الدور الثاني بالبطولة الحالية، حيث تلتقي الروسية سفيتلانا كوزنيتسوفا، المصنفة الخامسة للبطولة والفائزة من قبل بلقبين في البطولات الأربع الكبرى. وتحتل «أيافا» المركز 387 بين مصنفات التنس عالميًا، ولكن الفوز الذي حققته، الثلاثاء، سيحسن من تصنيفها العالمي كثيرًا قبل خوض بطولة استراليا المفتوحة، كما سيمنحها دفعة معنوية هائلة. وبدأت «أيافا» عشقها للتنس في سن مبكرة للغاية، مما دفع والديها إلى العمل على تدريبها فنيًا وبدنيًا، قبل أن تشق طريقها إلى عالم المحترفات. وتنتمي «أيافا» لوالدين من ساموا الأمريكية، ولكنها ولدت في ملبورن باستراليا، حيث يعمل والدها مارك متخصصًا في رفع الأحمال البدنية، فيما تعلمت والدتها روزي تدريب التنس لتشرف على ابنتها خلال السنوات الأولى من ممارستها اللعبة، بعدما فوجئت بطلب من «أيافا» في 2005، عندما كانت في الخامسة من عمرها، بأنها تريد أن تصبح مثل سيرينا وليامز، نجمة التنس الأمريكية والمصنفة الأولى على العالم سابقًا. وكانت مباراة «أيافا» توقفت مساء الاثنين بسبب الأمطار، عندما كانت النتيجة هي «2-6» و«6-3»، مع تقدم «أيافا» «3-0» في المجموعة الثالثة من المباراة. وكانت الفرصة متاحة أمام منافستها الأمريكية ذات الخبرة الكبيرة لاستعادة الاتزان وخطف الفوز من «أيافا» لدى استكمال المباراة، الثلاثاء، ولكن «أيافا» تعاملت بهدوء مع الموقف واستعانت بالموسيقى لتهدئة أعصابها، قبل استئناف المباراة. وبالفعل، تغلبت «أيافا» على أي توتر قد يسببه إيقاف المباراة وانتزعت الفوز الغالي، وتركت بصمة تاريخية في ملاعب التنس مع بداية العام الحالي، في انتظار بصمة أكبر خلال بطولة أستراليا المفتوحة.
