رئيس الوزراء الاسترالي الأسبق جون هاورد يؤكد: قرار الحرب على العراق مبرر

دافع رئيس الوزراء الاسترالي الأسبق جون هاورد الخميس عن قراره المشاركة في الحرب على العراق إلى جانب الولايات المتحدة وبريطانيا، مؤكدا انه كان مبررا في ذلك الحين ولم يكن هناك «اي كذب».
وتأتي تعليقات هاورد غداة توجيه جون شيلكوت رئيس لجنة التحقيق البريطانية في هذه القضية انتقادات قاسية لرئيس الوزراء البريطاني الأسبق توني بلير، معتبرا أن اجتياح العراق عام 2003 حدث قبل استنفاد كل الحلول السلمية وان خطط لندن لفترة ما بعد الحرب لم تكن مناسبة.
وقدم بلير اعتذاره عن الأخطاء المتصلة بخوض بريطانيا الحرب في 2003 في العراق والواردة في تقرير لجنة التحقيق البريطانية الذي نشر الأربعاء لكنه دافع عن الحرب معتبرا أنها جعلت العالم «أفضل وأكثر أمانا».
وقال هاورد رئيس الحكومة الاسترالية من 1996 إلى 2007 وكان يعتبر مع بلير من أكثر حلفاء بوش تأييدا للغزو الأميركي للعراق، انه يأسف على الخسائر في الأرواح لكنه دافع عن قراره.
وصرح في مؤتمر صحافي في سيدني «اعتقد أن قرار الذهاب إلى العراق كان مبررا في تلك الفترة ولا اتراجع عن ذلك لأنني اعتقد انه كان القرار الصحيح».
وردا على سؤال عما إذا كان يرغب في الاعتذار لعائلات العسكريين، قال هاورد «بالتأكيد اشعر بالأسف للجروح والأذى الذي لحق بكل شخص».
واضاف «إذا كنتم تسألونني عما إذا كنت اعتذر عن القرار الذي اتخذته، عن لب القرار، فانا أدافع عن القرار. بالتأكيد ادافع عن القرار». وتابع «لا اتراجع عن ذلك ولا اعتقد استنادا إلى المعلومات التي املكها انه قرار خاطئ».
وأكد تقرير لجنة شيلكوت التي تحمل اسم رئيسها، أن بلير وعد بوش بالوقوف إلى جانبه بخصوص العراق «مهما حدث». واعتبر شيلكوت في تقريره ان بريطانيا اجتاحت العراق بشكل سابق لأوانه في العام 2003 بدون ان تحاول «استنفاد كل الخيارات» الدبلوماسية.
وأضاف رئيس اللجنة «استنتجنا أن بريطانيا قررت الانضمام إلى اجتياح العراق قبل استنفاد كل البدائل السلمية للوصول إلى نزع أسلحة البلاد، والعمل العسكري لم يكن آنذاك حتميا».
وندد باعتماد لندن على معلومات اجهزة استخبارات لم يتم التحقق منها بشكل كاف، بشأن اسلحة الدمار الشامل العراقية.
وقال هاورد إن المعلومات عن الأسلحة كانت موجودة قبل الغزو. وأضاف «لم يكن هناك كذب، كانت هناك أخطاء في الاستخبارات ولكن لم يكن هناك كذب»، مؤكدا في الوقت نفسه انه يحترم نتائج تحقيقات اللجنة البريطانية لكنه لا يوافق عليها.
وكانت استراليا ساهمت بألفي جندي في التحالف الذي قادته الولايات المتحدة منذ بدء الغزو في مارس 2003. ولم يقتل عسكريون استراليون خلال مهمات قتالية في العراق، لكن كثيرين جرحوا أو لقوا مصرعهم في حوادث.