قال الرئيس الروسي، فلاديمير بوتين، الخميس، إن روسيا سوف «تستخدم جميع الوسائل» لمساعدة الأوكرانيين الناطقين باللغة الروسية في شرق وجنوب شرق أوكرانيا على «تقرير مصيرهم». جاء ذلك في معرض رد «بوتين» على سؤال في برنامج تليفزيوني روسي «الخط المباشر»، المخصص لرد المسؤولين الروس على استفسارات المواطنين حول ما إذا كانت موسكو سترسل قوات لحماية المواطنين الموالين لها في أوكرانيا. يأتي ذلك في أعقاب العملية العسكرية التي نفذتها قوات حكومية في أوكرانيا ضد انفصاليين شرقي البلاد، مساء الأربعاء، والتي قالت الحكومة إنها أدت إلى مقتل ثلاثة من الانفصاليين وإصابة 13 آخرين.