قال باحثون، الخميس، إن زيادة الضرائب على صناعة التبغ في العالم ل3 أضعاف ستقلل التدخين بنسبة الثلث، وستمنع 200 مليون وفاة مبكرة بسرطان الرئة وأمراض أخرى في القرن الحالي. وفي دراسة نشرت بدورية «نيو إنجلاند جورنال أوف ميديسن»، ذكر علماء من جمعية أبحاث السرطان البريطانية الخيرية أن «فرض ضرائب كبيرة على السجائر سيشجع الناس على الإقلاع عن التدخين تمامًا بدلًا من البحث عن أنواع رخيصة، كما سيساعد في منع الشباب من الإقبال على هذه العادة السيئة». ويسبب التدخين الإصابة بسرطان الرئة، وهو في الغالب مرض قاتل، بالإضافة إلى أنه السبب الأكبر للوفاة المبكرة بأمراض مزمنة مثل أمراض القلب والجلطات وارتفاع ضغط الدم». وتشير منظمة الصحة العالمية إلى أن التبغ يقتل حاليًا حوالي 6 ملايين شخص سنويًا. ومن المتوقع أن يرتفع العدد إلى أكثر من 8 ملايين سنويًا بحلول عام 2030 إذا لم تتخذ إجراءات للحد من معدلات التدخين. وقال ريتشارد بيتو، خبير الأمراض الوبائية بجمعية أبحاث السرطان البريطانية، الذي قاد الدراسة، إن زيادة الضرائب على التبغ بمعدلات عالية سيكون فاعلًا في البلدان الأكثر فقرًا والبلدان ذات الدخل المتوسط، التي تتوفر فيها أرخص أنواع السجائر. ويبلغ عدد المدخنين إجمالًا في العالم 1.3 مليار شخص، ويعيش غالبيتهم في بلدان فقيرة لم تسن الكثير من حكوماتها حتى الآن قوانين لمكافحة التدخين. وأضاف «بيتو» أن زيادة الضرائب على التبغ ستكون مجدية في البلدان الغنية أيضًا، مستدلًا على ذلك بالوضع في فرنسا، التي قال إن استهلاك التبغ فيها هبط إلى النصف في الفترة من 1990 إلى 2006 بزيادة الضرائب بنسبة أعلى كثيرًا من التضخم. وذكر «بيتو» في بيان: «نريد ضرائب أعلى على التبغ ووفيات أقل بسبب التبغ»، وأضاف: «زيادة الضرائب على التبغ ستساعد الأطفال على عدم البدء في التدخين، كما سيساعد البالغين على التوقف قبل فوات الأوان». وفي حين يخسر المدخنون 10 سنوات على الأقل من عمرهم الافتراضي، فإن من يقلعون عن التدخين قبل سن الأربعين يتفادون أكثر من 90% من المخاطر الصحية، التي تواجه من يستمرون في التدخين. كما أن التوقف عن التدخين قبل سن ال30 يمنع أكثر من 97% من هذه المخاطر. ووجدت الدراسة البريطانية أن مضاعفة أسعار السجائر إلى المثلين في السنوات العشر المقبلة من خلال زيادة الضرائب ستحد من استهلاك التبغ عالميًا بحوالي الثلث بنهاية هذه الفترة، كما ستزيد في الوقت نفسه الإيرادات الحكومية السنوية من التبغ بنسبة الثلث من 300 مليار دولار تقريبًا حاليًا إلى 400 مليار دولار. وقال الباحثون إن الدخل الإضافي قد ينفق على دعم ميزانيات الرعاية الصحية. وأشار «بيتو» إلى أن صناعة التبغ الدولية تحقق أرباحًا تبلغ حوالي 50 مليار دولار سنويًا، وأن هذا يعادل «10 آلاف دولار تقريبًا لكل حالة وفاة ناتجة عن التدخين».
