«ناسا» تستعد لإطلاق أخر رحلات «ديسكفري» بعد اكتمال بناء المحطة الدولية

أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» عن استعدادها لإطلاق أخر رحلات نقل أجزاء إلى محطة الفضاء الدولية قبل تقاعد أسطول المكوك «ديسكفري» في وقت لاحق من العام الجاري.
وينطلق على متن «ديسكفري» 7 من رواد الفضاء الساعة العاشرة مساء اليوم من مركز كنيدي الفضائي في فلوريدا، ويحمل المكوك مخزن بضائع مليئا بالمعدات لمحطة الفضاء التي توشك على الاكتمال بعد أكثر من عشر سنوات من بنائها على بعد 350 كيلومترا فوق الأرض.
ومازال أمام ناسا 4 رحلات لتجهيز المحطة وهو مشروع تشارك فيه 16 دولة بتكلفة 100 مليون دولار، وتواصل مركبات شحن تديرها روسيا واليابان وأوروبا أيضا تزويد المحطة بالمعدات والإمدادات لستة رواد يعيشون على متنها.
وخططت ناسا لصنع مركبة فضاء على طراز كبسولة لنقل رواد الفضاء الى المحطة بالإضافة إلى القمر ولكن الرئيس الأمريكي «باراك اوباما» دعا إلى إلغاء البرنامج. وبدلا من ذلك يريد البيت الأبيض أن يرى ما إذا كان بإمكان الشركات الخاصة توفير خيار أخر إلى جانب الاعتماد بشكل حصري على الروس الذين يتقاضون 51 مليون دولار للمقعد الواحد للرحلات على متن كبسولات «سويوز» الروسية.
ويقوم «ديسكفري» الذي من المقرر أن تستمر مهمته 31 يوما وهي المهمة الحادية والثلاثين بعد المائة منذ بدء رحلات المكوك في عام 1981، وواجه البرنامج حادثتين أسفرتا عن مقتل 14 رائد فضاء وهو يتكلف نحو 200 مليون دولار شهريا.