وفاة الخديو إسماعيل

فى قصر المسافرخانة بالقاهرة وفى الحادى والثلاثين من ديسمبر عام 1830م ولد الخديو إسماعيل بن إبراهيم بن محمد على باشا، وكان الابن الأوسط بين أبناء إبراهيم باشا الثلاثة، وبعد أن تلقى تعليمه فى باريس عاد إلى مصر ليصبح وريثاً شرعياً للعرش بعد وفاة أخيه الأكبر، غير أن سعيد باشا قام بإبعاده عن مصر ضماناً لسلامته الشخصية فأوفده فى مهمات عديدة إلى أوروبا وآسيا،
ثم أوفده على رأس جيش تعداده 14 ألف جندى إلى السودان وعاد إسماعيل بعد نجاحه فى تهدئة الأوضاع هناك، إلى أن ذهبت إليه السلطة تلقائياً بعد وفاة سعيد فى 18 يناير عام 1863م وفى عام 1867م حصل على لقب «خديو» من السلطان العثمانى فى مقابل زيادة الجزية المقررة سنوياً، وبموجب الفرمان ذاته تم تعديل نظام توارث العرش ليصبح لأكبر أبناء الخديو سناً بعد وفاة الخديو.
وفى عام 1873م حصل على فرمان آخر عُرف باسم الفرمان الشامل، الذى يقضى بالمزيد من الاستقلال عن الإمبراطورية العثمانية، وقد خول له هذا الفرمان حق التصرف فى شؤون الدولة ما عدا حق التمثيل الدبلوماسى وعقد المعاهدات السياسية مع الالتزام بدفع الجزية السنوية.
وفى عصر إسماعيل ازدهر العمران والتعليم والفنون ونشطت الترجمة والصحافة والموسيقى والحياة النيابية، وأنشئ كوبرى قصر النيل ودار المعلمين وحفرت الترع الزراعية وفى عهد إسماعيل حفرت قناة السويس وأنشئت دار الأوبرا والجمعية الجغرافية ودار الآثار المصرية،
وفى عهده أيضاً ثقلت الديون على مصر، وبالرغم مما وصلت إليه الحالة المالية لمصر من ارتباك وتوقفها عن الدفع سنة 1876م فإن الخديو مضى قدماً فى إسرافه، ومضى يكمل بناء سراى الجزيرة الفخمة (فندق ماريوت حالياً)، فلما ثقلت الديون وتعذر السداد تدخلت الدول الأوروبية الدائنة فى الشأن المالى المصرى عبر لجنة فرنسية بريطانية، وبضغوط أوروبية وبتخل عثمانى.
وفى الرابع والعشرين من يونيو عام 1879م وصلت إلى القاهرة البرقية التى تفيد بخلعه وتوليه ابنه توفيق ووصلت هذه البرقية إلى سراى عابدين صباح 26 يونيو، وكانت العبارة الأولى فى الرسالة تقول: «سمو إسماعيل باشا خديو مصر السابق»..
وفى الثلاثين من يونيو من العام ذاته استقل إسماعيل الباخرة «المحروسة» إلى نابولى، حيث أعد له ملك إيطاليا قصراً لسكناه.. وأخذ إسماعيل يتنقل بين الدول الأوروبية دون أن يفارقه الأمل فى العودة كما أنه سعى لذلك لكنه أخفق واستقر به المقام فى قصره على البسفور إلى أن وافته المنية فى مثل هذا اليوم من عام 1895م.
وكان النحات الإيطالى (كانونيكو) قد نحت تمثالاً لإسماعيل وقام الملك فاروق بإزاحة الستار عنه فى 4 ديسمبر 1938م فى موقع النصب التذكارى للجندى المجهول بالإسكندرية.