أعرب ناجح حمود، رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم، عن سعادته بفوز أسود الرافدين على الأحمر البحريني، صاحب الأرض والجمهور، بركلات الترجيح، ليلاقي المنتخب الإماراتي في نهائي كأس الخليج «خليجي 21»، الجمعة المقبل. وأكد «حمود» أن هذه المباراة، ستكون أفضل ختام لخليجي 21، نظرًا للمستويات الرائعة التي قدمها المنتخبان العراقي والإماراتي على مدار مبارياتهما في البطولة. وقال «حمود»، بعد المباراة التي تغلب فيها المنتخب العراقي على نظيره البحريني بركلات الترجيح في المربع الذهبي للبطولة،«أهنئ الشعب الإماراتي على تأهل منتخبه للنهائي، كما أهنئ شعبنا العراقي على الوصول للمباراة النهائية، والتي ستكون بلا شك مباراة رائعة تليق وقيمة المنتخبين والبطولة في نفس الوقت». وأضاف «تحية كبيرة أوجهها للاعبي العراق، وأيضًا للاعبي البحرين، لما قدموه من مجهودات وعروض طيبة. وفي نهاية المطاف ، كان من الضروري أن يتأهل منتخب ويخرج آخر من السباق». وأكد «أشعر بالسرور لأننا سنقابل منتخب يستحق أن تلعب معه في النهائي، نقاط مشتركة تجمع بين المنتخبين مثل الفوز في جميع مبارياتهما بالدور الأول، كما يشرف على كل منهما مدرب وطني أثبت قيمته وجدارته، ويضم كل منهما لاعبين شبان متميزين». وعن فرص كل من المنتخبين في نهائي البطولة، قال «منتخب الإمارات فريق قوي، يمتاز بالإنضباط الخططي، وكل لاعب في صفوفه يعرف واجباته جيدًا، ولم يتأثر اللاعبون بأي ضغوط.. يبهرني المنتخب الذي يلعب بهذا المستوى وستكون مباراة النهائي قمة حقيقية وكل فريق سيسعى لحسم اللقب». وعن مصير المدرب حكيم شاكر، الذي وصل بالعراق للنهائي، وإن كان الاتحاد سيتمسك أكثر باستمراره، قال حمود «منتخب الشباب سيشارك في كأس العالم، والمدرب يريد أن يكون موجودًا في هذا التحدي الكبير.. نؤيده ونسانده بشكل كامل وأنا شخصيًا مسرور لنجاحه، ولكن الخيار النهائي له سواء بالبقاء مع المنتخب الأول أو العودة لمنتخب الشباب».
