طالب الدكتور عبدالعظيم طنطاوى، رئيس مركز البحوث الزراعية الأسبق، نائب رئيس اللجنة الدولية للأرز، بتعميم زراعة الأصناف الجديدة من الأرز قليلة الاستهلاك للمياه بهدف تلبية احتياجات السوق المحلية وتصدير الفائض. وقال «طنطاوى» إن برنامج بحوث الأرز نجح فى استنباط أصناف مبكرة النضج تتحمل الجفاف ويتم ريها على فترات يفصل بينها من 10 إلى 12 يوماً أو من 12 إلى 15 يوماً، بدلاً من رى محصول الأرز، كل 4 أو 6 أيام حالياً، مضيفاً أن هذه الأصناف أطلق عليها الأرز الهوائى، وتم استنباطها من خلال اتباع طرق التربية التقليدية والتربية بالطفرات والتكنولوجيا الحيوية، وذلك باستخدام المواد والأصناف المصرية وأصناف وسلالات تم استيرادها من الخارج من معهد الأرز الدولى بالفلبين، من خلال مشروع «استنباط أصناف تتحمل الجفاف» بالتعاون مع عشر جامعات ومراكز أبحاث عالمية فى مجال الأرز وقام بتمويله الاتحاد الأوروبى وأكاديمية البحث العلمى. وأشار إلى أنه فى حالة تعميم هذه الأصناف التى تحمل نفس مواصفات جودة الأرز المصرى، فإنها تؤدى إلى تخفيض معدل الاستهلاك المائى لمحصول الأرز من 7 آلاف متر مكعب من المياه إلى كمية تتراوح بين 4000 و4500 متر مكعب، وبذلك تتساوى كميات المياه التى يستهلكها محصول الأرز مع المحاصيل المنافسة له فى الموسم الصيفى وهى القطن والذرة الشامية المحاصيل الزيتية الصيفية.
