انطلقت مركبة فضاء روسية من طراز "سويوز"، من قاعدة "بايكونور" الفضائية في كازاخستان صباح اليوم وعلى متنها الطاقم الجديد للمحطة الفضائية الدولية، الذي كان من المقرر إرساله قبل شهرين، ولكن عملية الإطلاق تأجلت بعد تحطم مركبة شحن روسية في أغسطس الماضي. تقل المركبة "سويوز تي إم إيه-22"، التي انطلقت في حوالي الساعة 11:14 صباحاً بتوقيت موسكو، 3 رواد فضاء، هم الأمريكي دان بوربانك، والروسيان أنطون شكالبيروف، وأناتولي إيفانشين. وقد سبق لرائد الفضاء الأمريكي بوربانك أن قام بزيارة محطة الفضاء مرتين، بينما تُعد هذه الرحلة هي الأولى للرائدين الروسيين شكالبيروف وإيفانشين للمحطة الدولية. من المتوقع أن تلتحم المركبة الروسية بالمحطة الفضائية الأربعاء، على أن ينضم الرواد الثلاثة إلى الطاقم الحالي على المحطة، والذي يضم 3 رواد أيضاً، هم الأمريكي مايك فوسوم، والياباني ساتوشي فوركاما، والروسي سيرجي فولكوف. من المقرر أن يعود الطاقم المتواجد على متن المحطة الفضائية منذ مطلع يونيو الماضي، إلى الأرض، في 21 نوفمبر الجاري، على أن تهبط المركبة التي ستقلهم بطريق عودتهم بقاعدة بايكونور، في اليوم التالي. يأتي إطلاق المركبة "سويوز" بعد نحو أسبوعين على قيام سفينة شحن روسية، من طراز "بروجرس"، بنقل شحنة إمدادات، تتضمن 3 أطنان من المواد الغذائية، والوقود، والمياه، وقطع الغيار، للمحطة الفضائية.