طائرة ناسا تهبط على المريخ وتستعد للحدث الأول في التاريخ

كشف علماء الفضاء والمتخصصون في وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" عن انتظارهم بفارغ الصبر لحظة انطلاق أول طائرة حوامة فوق سطح كوكب المريخ، في حدث يعتبر الأول من نوعه في التاريخ، بعدما فتحت مركبة "بيرسيفرانس" قبل أيام الغطاء الحاضن لمروحية "إنجينيويتي"، ولتكشف عن المركبة الصغيرة المزودة بمروحتين متعاكستين، تحلق من خلالهما في هواء كوكب المريخ ذو الكثافة المنخفضة جدا، بحسب وكالة سبوتنيك.
ونشرت وكالة "ناسا" في وقت سابق لقطات تظهر لحظة سقوط الغطاء الواقي للمروحية من أسفل المركبة، حيث تم وضع الغطاء لحمياتها أثناء تنفيذ عملية الهبوط على الكوكب الأحمر، وهي العملية التي رافقتها دقائق من الرعب للعاملين في الوكالة بسبب خطورتها الشديدة.
وبعد هبوط المركبة بنجاح، نفذ الفريق الذي يدير المركبة من الأرض عمليات مناورة بهدف فتح غطاء المروحية وتجهيزها لأول عملية تحليق في هواء كوكب المريخ.
وبحسب موقع "سبيس" المتخصص بالفضاء، نجحت المركبة الأم "بيرسيفرانس" في عملية إخراج المروحية الصغيرة التي أطلق علها اسم "إنجينيويتي".
ونشرت الصفحة الرسمية للطائرة مشاهد تظهر نجاحها بوضع أرجلها على تراب كوكب المريخ، وهي المرحلة الأخيرة من مراحل إخراج الطائرة من حاضنتها استعدادا للإقلاع في أول أبريل المقبل.
تُظهر صورة من كاميرا "WATSON" ( وهو مستشعر طوبوغرافي بزاوية عريضة مصمم للعمليات والهندسة) ثبت على ذراع المركبة الأم، نجاح عملية الاستعداد حيث وضعت المروحية قوائمها على تراب المريخ.
وغرد موقع المروحية على "تويتر": "إن (المروحية) محفوظة بشكل جانبي، مطوية ومثبتة في مكانها، لذلك هناك بعض العمليات العكسية التي يجب القيام بها قبل أن نتمكن من وضعها في مكانها".
ومن المتوقع أن تقوم المروحية بأول رحلة لها في 8 أبريل القادم، وستكون هذه هي المرة الأولى التي تحاول فيها طائرة التحليق عبر الغلاف الجوي لعالم آخر.
ستكون هذه الطلعة الأولى بسيطة جدًا، إذ ستقلع المروحية عموديًا، ثم سترتفع إلى علو ثلاثة أمتار وتحوم على هذا المستوى لمدة 30 ثانية ثم تدور على نفسها قبل أن تهبط مرة أخرى.
وما يجعل من نجاح التجربة إنجازا كبيرا هي حقيقة أن كثافة جو المريخ لا تتعدى واحدا في المائة من كثافة غلاف الأرض الجوي، الأمر الذي يجعل هذا الحدث المريخي في مستوى أهمية الإنجاز الذي مثّلته أول رحلة طيران بمحرّك على كوكب الأرض عام 1903.
وبرنامج المروحية التي تتألف من أربع قوائم وهيكل ومروحتين متراكبتين، وطولها 1،2 متر من أحد طرفي النصل إلى الطرف الآخر، كلف وكالة "ناسا" نحو 85 مليون دولار.
وتعمل "إنجينيويتي" بسرعة 2400 دورة في الدقيقة، أي أسرع بخمس مرات من طوافة عادية.
ويؤمل أن تقود مثل هذه المروحيات في المستقبل إلى استكشاف الكواكب بشكل أفضل بفضل قدرتها على الوصول إلى أماكن لا يمكن للروبوتات الجوالة بلوغها.
Away goes the debris shield, and here's our first look at the helicopter. It's stowed sideways, folded up and locked in place, so there's some reverse origami to do before I can set it down. First though, I'll be off to the designated "helipad," a couple days' drive from here. pic.twitter.com/E9zZGQk5jQ
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) March 21, 2021
Swing low, sweet helicopter...@NASAPersevere is slowly and carefully deploying the #MarsHelicopter, Ingenuity. The tech demo is currently unfolding from its stowed position and readying to safely touch down on the Martian surface. See upcoming milestones: https://t.co/TNCdXWcKWE pic.twitter.com/3AyaiHOH2k
— NASA JPL (@NASAJPL) March 30, 2021