نفى الأرجنتيني هيكتور كوبر، المدير الفني للمنتخب الوطني، ما تردد عن حديثه مع هاني أبو ريدة، رئيس الجبلاية، بشأن إلغاء مسابقة الدوري الممتاز في الموسم الجاري. وتمسك المدير الفني للفراعنة بإقامة مباريات الدوري الممتاز، وعدم إلغاء البطولة بعد التأهل لنهائيات كأس العالم، من أجل الحفاظ على حالة اللاعبين البدنية والفنية، على أن يكون المعسكر قبل البطولة بفترة طويلة تصل إلى شهر، بعد انتهاء المسابقة في موعدها المحدد له يوم 20 مايو من العام المقبل، حتى يحصل على فرصته المناسبة لتجهيز اللاعبين. كما استقر كوبر، على خوض المباراة الأخيرة في التصفيات المؤهلة إلى مونديال روسيا أمام غانا المقرر لها نوفمبر المقبل بالقوة الضاربة، رافضًا فكرة منح الفرصة للبدلاء وبعض العناصر الجديدة بداعي أنها تحصيل حاصل، بعدما حسم الفراعنة التأهل رسميًا للمونديال. ووفقًا للمقربين من كوبر، فإن المدير الفني يرغب في تحقيق الفوز على النجوم السوداء للحفاظ على فرحة التأهل، والتأكيد على أحقية المنتخب في الصعود، وإنهاء مشوار التصفيات بشكل قوي، بجانب رغبته في الحفاظ على حالة الانسجام للمجموعة الأساسية التي يعتمد عليها خلال المباريات الرسمية، خاصة أن الفريق أمامه مشوار مهم في التصفيات المؤهلة لكأس الأمم الإفريقية. وطلب الأرجنتيني من مجلس إدارة الجبلاية، وضع لائحة مالية خاصة للمنتخب قبل المشاركة فى مونديال روسيا، تكون مناسبة للحدث، الذى ينتظره الجميع برؤية الفراعنة وهو يخوض المباريات الرسمية بالمونديال، بجانب إقامة معسكر فى أوروبا خلال فترة الإعداد للمونديال، من أجل تعويد اللاعبين على اللعب فى الأجواء الأوروبية، كما يرغب المدير الفنى فى خوض مباريات ودية قوية مع منتخبات أوروبية وآسيوية ومن أمريكا الجنوبية، للاستفادة من الاحتكاك بمدارس كروية مختلفة، خاصة أن مباريات المونديال والأجواء المحيطة بالحدث تختلف عن المباريات الإفريقية. في نفس الشأن، كشف مصدر باتحاد الكرة، أن كوبر وضع ملامح استعدادات المنتخب لمونديال كأس العالم روسيا 2018، وأشار المصدر في تصريحات ل«البوابة» إلى أن كوبر طلب 6 معسكرات قصيرة للمنتخب، بخلاف المعسكر الرئيسي قبل انطلاق المونديال بشهر. ويواجه جهاز المنتخب أزمة كبيرة، بسبب عدم وجود مباريات بالأجندة الدولية بعد مباراة غانا سوى في شهر مارس، وتحديدًا قبل الجولة الثانية من تصفيات كأس الأمم الإفريقية 2019 في الكاميرون. ويعتمد كوبر خلال المعسكرات القصيرة على الاستقرار على مجموعة اللاعبين المحليين، خاصة في ظل الاستقرار بشكل كبير على مجموعة المحترفين.
