تحتفل الكنيسة القبطية الأرثوذكسية مساء اليوم وغدًا بذكرى ميلاد السيد المسيح، وتستقبل الكاتدرائية المرقسية بالعباسية، نحو 8 آلاف زائر، لحضور صلوات قداس الميلاد، بحسب التوقيت القبطي، حيث يبدأ الاحتفال مساء اليوم وحتى الساعات الأولى من صباح غدٍ الخميس. وشهدت الكاتدرائية حالة من الاستنفار الأمنى استعدادًا لاستقبال الزوار من الشخصيات العامة، وتم وضع بوابة إلكترونية جديدة على الباب الرئيسى للكشف عن هوية الحضور، وانتشرت قوات الأمن خارج الكاتدرائية، كما أحيط المبنى الرئيسى بسرادق ملون باللون الذهبى والأحمر، فيما انتشرت لافتات التهنئة من نواب البرلمان حول الكنيسة. وقال مصدر كنسي، ل«البوابة نيوز»، إن الرئيس عبد الفتاح السيسى من المقرر أن يزور الكاتدرائية المرقسية، أثناء الاحتفال بقداس عيد الميلاد المجيد، فى سياق تهنئة الأقباط بالعيد، وتدعيمًا للثوابت الوطنية، واستكمالًا لسياسة تواصله مع مسيحيى مصر. ولفت المصدر إلى أن زيارته العام الماضى للكاتدرائية لاقت صدى على المستويين المحلى والدولي، كأول رئيس مصرى يزور الكاتدرائية خلال أعياد الميلاد بعد زيارة الرئيس الأسبق جمال عبد الناصر، معتبرًا أنها كانت لفتة طيبة أعطت دفعة معنوية للمسيحيين والمصريين عمومًا. وعلى جانب آخر أكد مصدر أمنى عن إعلان حالة الطوارئ، استعدادًا لتأمين زيارة الرئيس، للمقر البابوى، للمشاركة فى احتفالات عيد الميلاد وشهدت مناطق القاهرة من التحرير ورمسيس والعباسية إجراءات أمنية مشددة وتحويلات مرورية وتشهد حالة من التكثيف الأمنى لضباط الأمن الوطنى والأمن العام. ونظمت قوات الأمن وشرطة المرافق، حملات لإزالة إشغالات الطريق من منطقة دار القضاء والإسعاف ورمسيس . وانتشرت الكمائن الثابتة والمتحركة وسيارات الكشف عن المفرقات، كما تم تعديل الحركة المرورية للشوارع التى يمر بها موكب الرئيس ووضع الحواجز الحديدية لضمان سيولة تحركات الرئيس إلى مبنى الكاتدرائية. ومن المتوقع أن تنتشر مروحيات الشرطة الجوية والجيش فوق المبنى لتأمين الزيارة مع انتشار مكثف لكلاب الحماية المدنية والمفرقعات فى محيط وسط القاهرة. ومن جهته أكد الدكتور صموئيل متياس، القائد العام لفريق الكشافة بالكاتدرائية، أن الكنيسة تستعد لهذا اليوم منذ أكثر من شهر، مشيرًا إلى وجود فريق عمل مكون من 180 شابًا مسئولًا عن توصيل وتسكين الضيوف فى أماكنهم بحسب البروتوكول المتبع فى الأعياد، وأكد أن أعضاء الكشافة الكنسية مع أجهزة الأمن لتنظيم بوابات الكنيسة واتخاذ الاحتياطات الأمنية داخل الكاتدرائية، لافتًا إلى توجيه الدعوة للوزارات والشخصيات العامة وعدد من وسائل الإعلام المحلية والدولية. وكانت الكاتدرائية المرقسية بالعباسية، قد انتهت من أعمال استعداداتها لاستقبال أعياد الميلاد، وتزينت جدرانها الرئيسية بالرسومات الحديثة للسيد المسيح خاصة الهيكل الرئيسى للكنيسة، الذى فتح بشكل استثنائى بمناسبة العيد، واستعدادًا لاستقبال المصلين والزوار خلال القداس الإلهي، على أن تعاود أعمال التجديد بعد انتهاء العيد، وحتى الاحتفال باليوبيل الذهبى للكاتدرائية عام 2018. فيما اكتست الساحة الخارجية للكاتدرائية بالسجاجيد الحمراء، ولافتات تحمل عبارات وآيات جميعها تتحدث عن قصة ميلاد المسيح، وبشارة الملاك جبرائيل للعذراء مريم بالميلاد. وفى سياق متصل، كثفت الكنائس الأرثوذكسية على مستوى محافظات الجمهورية استعداداتها الأمنية لاستقبال الزوار، تحسبًا لوقوع أعمال عنف، وتم ضع حواجز أمنية أمام الكنائس، لمنع تواجد السيارات أثناء صلاة العيد، وتم تزويد معظم الكنائس بكاميرات مراقبة حديثة، وبوابات إلكترونية للتأكد من هوية الحضور.