أفادت دراسة حديثة، أنّ تناول الحديد خلال فترة الحمل يقلّص من خطر إصابة الجنين بالتوحّد، وأجرى الدراسة باحثون في جامعة كاليفورنا ونصحوا بأن تتناول الحوامل جرعات إضافية من الحديد للحدّ من خطر الإصابة بمرض التوحّد لأطفالهنّ المستقبليّين. ووجد الباحثون أنّ أمهات الأطفال الذين عانوا من التوحد، كنّ أقل ميلًا لتناول مكملات الحديد قبل وخلال الحمل، مقارنة مع الأمهات اللواتي ينمو أطفالهن طبيعيًّا. كما اكتشفوا أن الأمهات اللواتي يبلغن من العمر 35 سنة وأكثر ولا يتناولن كميات كافية من مكملات الحديد، كن 5 مرات أكثر عرضة لإنجاب طفل يشكو من التوحد. وشدد الباحثون على أن اتباع نظام غذائي سليم وتناول مكملات الحديد يخفض عموما من خطر التوحد. وقالت المعدّة الرئيسية للدراسة ريبيكا شميدت، إن هذه الدراسة تعزز أهمية تناول الجرعات الكافية من الفيتامينات وحمض الفوليك خلال الحمل. وأوضحت أن حمض الفوليك موجود في نوع من الحديد الذي يسهل على الجسم هضمه وتقبله.