تضمنت القائمة الأولية التي تضم اسم 50 لاعبا مرشح لنيل جائزة الكرة الذهبية لأفضل لاعب في عام 2011 تسعة لاعبين من برشلونة، بطل الدوري الإسباني ودوري أبطال أوروبا، وخمسة من ريال مدريد وستة من بايرن ميونخ الألماني. وبالنسبة للمنتخبات، تضم القائمة تسعة لاعبين من إسبانيا وسبعة من ألمانيا وأربعة من هولندا واسما واحد من إيطاليا، انطونيو دي ناتالي وكذلك البرازيلي نيمار. وترشح للقائمة من لاعبي فريق برشلونة النجم والفائزة بالجائزة خلال العامين الماضيين، الأرجنتيني ليونيل ميسي، وتشافي هرنانديز وأندريس إنييستا وجيرارد بيكيه وسيسك فابريجاس وكارليس بويول والبرازيلي داني ألفيش، والفرنسي إريك أبيدال. ومن ريال مدريد ترشح الهداف التاريخي لليجا، البرتغالي كريستيانو رونالدو والحارس إيكر كاسياس والألمانيان مسعود أوزيل وسامي خضيرة وتشابي ألونسو. ومن ألمانيا، يعد فريق بايرن ميونخ أحد الفرق الأكثر ترشيحا للقب بستة لاعبين هم باستيان شفاينشتايجر وفيليب لام وماريو جوميز وتوماس مولر والفرنسي فرانك ريبيري والهولندي اريين روبن. ومن هولندا يترشح للجائزة كل من روبن فان بيرسي (أرسنال الإنجليزي) وويسلي شنايدر (انتر ميلان الإيطالي) وفان دير فارت (توتنهام الإنجليزي). ومن أمريكا اللاتينية الأرجنتينيان سرخيو أجويرو (مان سيتي الإنجليزي) ودييجو فورلان (انتر ميلان الإيطالي)، والبرازيلي نيمار (سانتوس). أما من القارة الإفريقية فيترشح الهداف الكاميروني صامويل إيتوو (انجي محج قلعة الروسي). ومن المنتظر أن تكون القائمة النهائية ل23 مرشحاً للفوز بالجائزة في أول نوفمبر المقبل يتبع اختيار ثلاثة لاعبين في الخامس من ديسمبر المقبل، ثم الإعلان عن الفائز بالجائزة في 9 يناير خلال احتفال كبير ينظمه الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا).