اعترف المدير الفني لمنتخب المانيا لوف بأن فريقه خاض لقاء النمسا الاخير بشيء من القلق بسبب عدم حسم التأهل الي دور الثمانية بعد الخسارة امام كرواتيا. قال لوف ان هذا القلق انعكس بالسلب علي الاداء خاصة في الشوط الاول وكان لابد من توجيه تعليمات الي اللاعبين بالهدوء وضرورة التركيز حتي يتسني تحقيق الفوز. واكد لوف ان مهارة مايكل بالاك حسمت المباراة لصالح المانيا وكان هدفه اكثر من رائع في مرمي الحارس النمساوي. اضاف لوف ان فريقه سيكون افضل حالا في مباراته المقبلة امام البرتغال غدا والتي لاتقبل القسمة علي اثنين ولابد من فائز. وقال لوف ان كل المواجهات المقبلة ستكون غاية في الصعوبة بلا ادني شك ولابد من التركيز فيها الي اقصي الحدود. وكان النجم مايكل بالاك قد قاد منتخب بلاده المانيا الي دور الثمانية بتسجيله هدف الفوز في مرمي النمسا 1 صفر علي استاد ارنست هابل في فيينا في الجولة الثالثة والاخيرة من منافسات المجموعة الثانية. وسجل بالاك هدف المباراة الوحيدة في الدقيقة 49 من ضربة حرة مباشرة. وتلتقي المانيا في الدور المقبل مع البرتغال متصدرة المجموعة الاولي غدا وهي المرة الاولي التي يبلغ فيها المنتخب الالماني دور الثمانية للبطولة منذ عام 1996 في انجلترا عندما توج بلقبه الثالث. وهو الفوز الثاني لالمانيا في النهائيات بعد الاول علي بولندا 2 صفر وعوض بالتالي سقوطه امام كرواتيا 1 2 في الجولة الثانية. وكان المنتخب الالماني بحاجة الي التعادل فقط ليبلغ دور الثمانية بيد انه حقق الفوز وانهي الدور الاول في المركز الثاني برصيد 6 نقاط، فيما منيت النمسا بخسارتها الثانية بعد الاولي امام كرواتيا صفر 1 وخرجت خالية الوفاض بنقطة واحدة من تعادل مع بولندا 1 1 في الجولة الثانية. ولحقت النمسا بشريكتها في الاستضافة سويسرا التي ودعت من الدور الاول بدورها وان كان عزاء الاخيرة فوزا معنويا علي البرتغال 2 صفر في الجولة الثالثة والاخيرة من منافسات المجموعة الاولي. وكان المنتخب الالماني صاحب الافضلية في بداية المباراة في محاولة منه لافتتاح التسجيل مبكرا والسيطرة علي مجريات المباراة حتي النهاية تفاديا لاي مفاجأة من النمساويين الذين كانوا يمنون النفس بتكرار "معجزة كوردوبا" عام 1978 عندما تغلبوا علي الالمان 3 2 في الدور الثاني من المونديال وحرموهم من التأهل الي الدور نصف النهائي. وهو الفوز ال 22 لالمانيا في 35 مباراة جمعتها بالنمسا مقابل 8 هزائم و5 تعادلات. وخاضت المانيا المباراة بتشكيلتها الكاملة باستثناء غياب المدافع مرسيل يانسن المصاب ولعب مكانه ارن فريدريش، فيما اجري مدرب النمسا يوزف هيكرسبرجر 3 تبديلات باشراك لاعب الوسط كريستيان فوكس مكان سيباستيان برودل والمهاجم اروين هوفر مكان رولاند لينتس ومارتن هايدن مكان سيباستيان برودل. اشاد مدرب كرواتيا سلافن بيليتش بلاعبه ايضا ايفان كلا سنيتش صاحب هدف الفوز علي بولندا مؤكدا ان الفريق فخور به كلاعب وكانسان خاصة انه اول لاعب يجري عملية زرع للكلي ويشارك في بطولة اوروبا. قال سلافن: لا نخشي مواجهة تركيا علي الاطلاق لان الفريق علي بعد مباراة واحدة من الدور قبل النهائي ومع قليل من الحظ نستطيع ان نحرز اللقب الاوروبي لان كرواتيا قادرة علي اللحاق بأي منتخب في البطولة. انهي المنتخب الكرواتي الدور الاول بفوز ثالث جاء علي حساب نظيره البولندي 1 صفر علي ملعب "وورثيرسي" في مدينة كلاجنفورت وامام 30461 متفرجا في الجولة الثالثة والاخيرة من منافسات المجموعة الثانية للدور الاول من كأس اوروبا. وسجل ايفان كلاسنيتش "52" هدف المباراة الوحيد. وكانت كرواتيا قد ضمنت صدارتها للمجموعة وتأهلها الي دور الثمانية في الجولة السابقة عندما حققت فوزها الثاني بعد الاول علي النمسا 1 صفر وجاء علي حساب المانيا 2 1. وتلتقي كرواتيا التي اصبحت المنتخب الوحيد الذي يحقق 3 انتصارات حتي الان، في دورالثمانية تركيا ثانية المجموعة الاولي الجمعة المقبلة في فيينا. وكانت المباراة المواجهة الرسمية الاولي بين الطرفين، مقابل 4 مباريات ودية انتهت اثنتان منها لمصلحة كرواتيا وواحدة لبولندا مقابل تعادل واحد. ويعود اخر لقاء بينهما الي الثالث من يونية عندما فازت بولندا 1 صفر في مدينة فولسفبورخ الالمانية. واجري مدرب المنتخب الكرواتي سلافن بيليتش تعديلات بالجملة علي تشكيلته التي خاضت مباراة المانيا في الجولة السابقة، ابتداء من حارس المرمي اذ اشرك حارس لنس الفرنسي فيدران رونيه بدلا من ستيبي بليتيكوسا، ولم يكن متواجدا في بداية اللقاء من تلك التشكيلة الا مهاجم دورتموند الالماني ملادن بتريتش الذي لعب في خط المقدمة الي جانب مهاجم بريمن الالماني ايفان كلاسنيتش، ودانييل برانييتش مدافع هيرنفين الهولندي. اما مدرب بولندا الهولندي ليو بنهاكر فكان ابرز تعديل لديه هو ابقاء مهاجم راسينج سانتاندر الاسباني اوزيبيوس سمولاريك، هداف المنتخب في التصفيات "9 اهداف" علي مقاعد الاحتياط لمصلحة الجناح فويسييك لوبدوينسكي لاعب فيسلا كراكوفيا الذي لعب الي جانب 4 لاعبين اخرين في خط الوسط فيما تولي لاعب ساوثمبتون الانجليزي ماريك ساجانوفسكي مهمة رأس الحربة.