تحتوي الكبسولة الصغيرة على الكمية المكافئة من الإشعاع، التي قد يتلقاها الشخص إذا كان لديه 10 أشعة سينية في الساعة. وتواصل السلطات في غرب أستراليا بحثها عن كبسولة صغيرة تحتوي على مادة مشعة، فقدت في مكان ما على امتداد 1000 كيلومتر من الطريق لمدة تصل إلى 18 يومًا. الكبسولة التي يمكن أن تناسب قطعة 10 سنتات، انفصلت أثناء النقل من شمال بلدة بيلبارا للتعدين في نيومان إلى ضاحية ملقة في بيرث في وقت سابق من شهر يناير. وقال المسؤولون إنه لم يتضح متى فقدت الكبسولة، لكن كان من الممكن أن يحدث ذلك في أي وقت بين 10 و16 يناير. تكشف هذه التواريخ أنه كان من الممكن أن يكون قد فُقد لمدة 18 يومًا على امتداد الطريق الهائل، ويتم استخدام الكبسولة الفضية الصغيرة المستديرة، بقطر 6 مم وارتفاع 8 مم، داخل أجهزة قياس في عمليات التعدين وتحتوي على كمية صغيرة من السيزيوم 137 المشع. قوال مدير الصحة أندرو روبرتسون، إنه على الرغم من حجمها، تحتوي الكبسولة على "جرعة إشعاعية كبيرة جدًا". وأكد متحدث باسم "Rio Tinto" أن الغطاء المفقود قد فقد بواسطة معالج متخصص في المواد المشعة، أبلغ المقاول عن فقده. تعمل Rio Tinto مع المجلس الإشعاعي والمقاولين وخدمات الطوارئ للمساعدة في البحث. قدمت إدارة خدمات الإطفاء والطوارئ بالولاية والدكتور روبرتسون تحديثًا للبحث بعد ظهر يوم السبت. قال الدكتور روبرتسون: "إنه قريب من تلقي حوالي 10 أشعة سينية في الساعة ... كمية الإشعاع الطبيعي التي سنستقبلها في غضون عام بمجرد التجول". وحذر الناس من التقاطها ، قائلا إن الظروف الصحية الأكثر خطورة بما في ذلك السرطان يمكن أن تنجم عن التعرض لفترات طويلة. وقال داريل راي ، القائم بأعمال المشرف في DFES ، للصحفيين يوم السبت إن رجال الإطفاء سيستخدمون بيانات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) من الشاحنة المستخدمة في نقل الكبسولة لمعرفة مكان سقوطها من السيارة. قال راي: "ما لا نفعله هو محاولة العثور على جهاز صغير جدًا عن طريق البصر" ، وقال إنهم سيستخدمون جهازًا يمكنه اكتشاف الإشعاع الصادر من الكبسولة في نطاق 20 مترًا. كما قدم القائم بأعمال المشرف راي مزيدًا من التفاصيل حول حركات الكبسولة قبل أن يُلاحظ فقدها. تم تعبئتها على منصة نقالة في موقع منجم Gudai-Darri في ريو تينتو في 10 يناير، مع تحميل البليت على ظهر نصف مقطورة وغادرت الموقع إلى بيرث بين 11-14 يناير. وصلت إلى شركة خدمات إشعاعية في الضاحية الشمالية لمدينة ملقة في 16 يناير، لكن لم يُلاحظ فقدان الكبسولة حتى تم تفريغ البليت يوم الأربعاء، عندما تم إطلاق الإنذار. وقالت DFES إنه في حين أن المخاطر على المجتمع منخفضة نسبيًا، فإن التعرض للمادة يمكن أن يسبب حروقًا إشعاعية أو مرضًا إشعاعيًا. يمكن أن ينتهي الأمر بالناس إلى تطوير إحمرار في الجلد، وفي النهاية يحترقون من إشعاع بيتا. وقال الدكتور روبرتسون: "إذا تم الاحتفاظ بها لفترة كافية ، فقد تكون هناك تأثيرات أكثر حدة ، بما في ذلك التأثيرات على جهاز المناعة وعلى الجهاز الهضمي". يُعتقد أن الكبسولة يمكن أن تكون على جانب الطريق السريع الشمالي العظيم بين بيرث ونيومان ، ولكن يتم حث سائقي السيارات الذين سافروا في هذا الطريق منذ 10 يناير على فحص إطاراتهم ، حيث كان من الممكن أن تكون الكبسولة عالقة فيها. يجب على أي شخص يكتشف شيئًا ما يمكن أن يكون الكبسولة أن يبقى على بعد خمسة أمتار على الأقل من الكبسولة ، ولا يلتقطها أو يضعها في سيارته ، ويتصل ب DFES على الفور على 13 DFES (13 33 37).
