قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إنه سيقصي وزير الدفاع جيم ماتيس من منصبه قبل شهرين من الموعد المتوقع وأعلن على تويتر تعيين باتريك شاناهان نائب وزير الدفاع قائما بأعمال الوزير اعتبارا من أول يناير. وقال مصدر مطلع إن ترامب شعر بالغضب من خطاب استقالة ماتيس الذي انتقد فيه سياسات الرئيس الخارجية وأسلوب معاملته لحلفائه العسكريين بعد أن أعلن ماتيس على نحو مفاجئ يوم الخميس استقالته إثر خلافات على سياسات ترامب بما في ذلك قراره المفاجئ سحب القوات الأمريكية من سوريا. وأعلن ترامب ترقية شاناهان على تويتر ووصف المسؤول التنفيذي السابق بشركة بوينج بأنه "موهوب للغاية". وفي إعلان مفاجئ يوم الأربعاء 19 ديسمبر قال ترامب إنه سيسحب القوات الأمريكية من سوريا في قرار يقلب السياسة الأمريكية في المنطقة رأسا على عقب.