قال وزير الدفاع الأمريكي آشتون كارتر الجمعة 12 فبراير إنه يتوقع أن تساهم السعودية والإمارات بقوات خاصة لمساعدة مقاتلي المعارضة السورية في معركتهم ضد تنظيم داعش بما في ذلك معركة استعادة مدينة الرقة. وقال كارتر بعد محادثات في بروكسل "نحاول أن نتيح الفرص والقوة... وبخاصة للعرب السنة في سوريا الذين يريدون استعادة أراضيهم من داعش لا سيما الرقة." وأضاف كارتر الذي التقي مسئولين إماراتيين الجمعة 12 فبراير إن الإمارات تعهدت أيضا باستئناف مشاركتها في الحملة الجوية التي تقودها الولاياتالمتحدة ضد تنظيم داعش، كما تلقى تأكيدا مماثلا من السعودية الخميس 11 فبراير.