قال مهدي علي مدرب المنتخب الاماراتي الاول لكرة القدم أن فريقه تخطى مرحلة صعبة بفوزه على المنتخب الفلسطيني، لكت تبقى مرحلة اشد صعوبة وهي مواجهة المنتخب السعودي. واضاف - في تصريحات للصحفيين عقب فوز منتخب بلاده بهدفين نظيفين على نظيره الفلسطيني في الجولة قبل الأخيرة للمجموعة الأولى بالتصفيات الاسيوية المؤهلة لمونديال روسيا 2018 اليوم الخميس :"مواجهة السعودية هي الحاسمة، وتحتاج الى مزيد من الجهد والتركيز". وتابع "انا راض عن مستوى اللاعبين، قدموا مباراة حماسية، وكان بامكانهم تسديد عدد اكبر من الاهداف". واشار مهدي الى ان "مهمة فريقه امام السعودية لن تكون سهلة لوجود عدة حالات غياب". واوضح "سيغيب اسماعيل حمادي، وماجد ناصر، وحبيب الفردان، لحصولهم على بطاقات صفراء" منتقدا حكم اللقاء الذي اسرف في اخراج البطاقات الصفراء. ولفت مدرب منتخب الامارات الى ان قائمة حالات الغياب ستضم ايضا علي مبخوت واسماعيل مطر للاصابة. ويحتل المنتخب الإماراتي المركز الثاني في ترتيب المجموعة برصيد 16 نقطة، بفارق ثلاث نقاط خلف منتخب السعودية