أعلن الناطق باسم كتائب القسام، الجناح العسكري لحركة حماس، اليوم الجمعة، أن الكتائب تحتجز "أربعة جنود إسرائيليين أسرى"، مشددا على أن إسرائيل لن تحصل على معلومات عنهم دون "دفع الثمن". وكان الناطق باسم القسام يتحدث وهو ملثم بكوفية حمراء كعادته، وفي الخلفية صورة لأربعة إسرائيليين، وهي المرة الأولى التي تعلن فيها القسام عن أسر أربعة إسرائيليين وتنشر صورا لهم. وقال أبو عبيدة الناطق باسم القسام في كلمة مقتضبة، بثت على فضائية "الأقصى" التابعة لحماس، "نؤكد أنه لا توجد أية اتصالات أو مفاوضات حتى الآن حول جنود العدو الآسرى"، وتابع أن "أية معلومات عن مصير هؤلاء الجنود الأربعة لن يحصل عليها العدو إلا عبر دفع استحقاقات وأثمان واضحة قبل المفاوضات وبعدها". ولم يذكر أبو عبيدة أية تفاصيل بشأن ما إذا كان هؤلاء "الأسرى" أحياء أم أموات. ومنذ الحرب على قطاع غزة بين يوليو وأغسطس 2014، تتبنى حماس خطابا ملتبسا حول مصير الجندي الإسرائيلي شاؤول أرون الذي لم تستعد إسرائيل رفاته ومثله الجندي هادار جولدين. وفي يوليو الماضي، أعلنت إسرائيل أن إسرائيليين اثنين آخرين من المدنيين محتجزان في قطاع غزة. وفي ديسمبر الماضي، ناشدت والدة أرون حماس إعطاء مزيد من المعلومات عن ابنها، بعد أن سرت معلومات تفيد أن أقرباء الجندي تلقوا رسالة منه. لكن أجهزة الأمن الإسرائيلية قالت إنها تعتقد أن الرسالة مزورة.