حضّ الرئيس التركي رجب طيب أردوغان الاثنين على إجراء "تغييرات شاملة" في المناصب العليا في حزب العدالة والتنمية الذي يتزعمه قبل انتخابات عام 2019، وذلك بعد أن اظهر الحزب إشارات ضعف في صناديق الاقتراع. وجاء كلام أردوغان في خطاب ألقاه بمناسبة الاحتفال بالذكرى ال16 لتأسيس حزب العدالة والتنمية عام 2001، وبعد عودة أردوغان إلى سدة رئاسة الحزب هذا العام. وقال أردوغان "التغيير أمر طبيعي في حزب العدالة والتنمية الذي تم تأسيسه من اجل الاستجابة لحاجة تركيا إلى التغيير، لكن ما نحتاجه الآن هو تغيير شامل". وأضاف أن الزملاء "الناجحين" ومنهم النواب ورؤساء البلديات ومسئولو الحزب في المناطق سيكون باستطاعتهم البقاء في مناصبهم، لكن أولئك الذين يظهرون "التعب" و"الإنهاك" عليهم أن يرحلوا. وقال إن "العملية الجديدة" سوف تبدأ في المناطق وتستمر حتى نهاية شهر فبراير. ونفى أردوغان أن تكون هذه "عمليات تصفية" بل هدفها هو "أن نتجهز لعام 2019". وساهم أردوغان في تأسيس حزب العدالة والتنمية كحزب ذي جذور إسلامية عمل أيضا من اجل تحديث الاقتصاد والسير قدما بملف انضمام تركيا إلى عضوية الاتحاد الأوروبي. ولم يهزم الحزب في الانتخابات منذ تحقيق انتصاره الأول عام 2002، لكن كانت هناك بعض الإشارات إلى أن قبضته على السلطة بدأت تظهر بعض التراخي في السنوات الأخيرة. وخسر الحزب في انتخابات يونيو 2015 النيابية الغالبية المطلقة للمرة الأولى، بالرغم من انه عاد واستعادها في الانتخابات المبكرة التي جرت في تشرين نوفمبر العام الماضي. أما المؤشر الأكثر تنبيها فكان فوز أردوغان باستفتاء أبريل 2017 لتعزيز صلاحياته بحوالى 51,4% من الأصوات، وهو هامش أضيق بكثير مما كان متوقعا. وقال أردوغان إن "عقد" الحزب الحاكم مع الشعب سيتم "تجديده وان شاء الله بالطريقة الأقوى" في انتخابات عام 2019. وستجرى عام 2019 انتخابات رئاسية وبرلمانية في اليوم نفسه. وسيتم بعد ذلك تنفيذ معظم التغييرات التي اتفق عليها في الاستفتاء الدستوري بما في ذلك إلغاء منصب رئيس مجلس الوزراء. والتغيير الوحيد الذي تم تنفيذه بطريقة فورية كان السماح لرئيس البلاد بترؤس حزب سياسي، فقد كان على أردوغان أن يغادر رئاسة الحزب عندما انتقل من رئاسة الحكومة إلى رئاسة الجمهورية عام 2014، لكنه استعاد كرسيه الحزبية بسرعة بعد الاستفتاء. ويقول المناصرون إن التغييرات سوف تجعل العمل الحكومي أكثر انسيابية في تركيا، بينما يخشى المعارضون أن يقودهم هذا إلى حكم الرجل الواحد. وتركيا ما زالت تعيش في حالة طوارئ تم فرضها بعد انقلاب 15يوليو الفاشل، والذي أدى إلى حصول أكبر حملة قمع تاريخ البلاد. وحضر الاحتفال الحرس القديم في حزب العدالة والتنمية مثل رئيس الوزراء السابق احمد داوود أوغلو ورئيس البرلمان السابق بولنت أرينج، فيما سجل غياب واضح للرئيس السابق والمساهم في تأسيس الحزب عبدالله غول.
