أعلن تنظيم القاعدة فى بيان نشر على مواقع جهادية اليوم الخميس تولى أيمن الظواهرى قيادته خلفا لأسامة بن لادن الذى قتل فى عملية أمريكية مطلع مايو. وجاء فى البيان الذى وزعه "مركز الفجر الإعلامى" أن "القيادة العامة لجماعة قاعدة الجهاد، وبعد استكمال التشاور، تعلن تولى الشيخ الدكتور أبى محمد أيمن الظواهرى وفقه الله مسئولية إمرة الجماعة". وأكد البيان أن قرار تعيين الظواهرى يأتى التزاما بكون "الجهاد ماضيا إلى يوم القيامة كما جاء فى الأحاديث" مشيرا إلى أن الجهاد "قد صار فى هذا العصر فرضا عينيا ضد الكفار الغزاة المحتلين لديار المسلمين وضد الحكام المرتدين المبدلين لشرائع الإسلام". كما أكد البيان أن "خير الوفاء للشهداء الأبرار ولسيرة الشيخ المجاهد أسامة بن لادن هو الاستمرار على درب الجهاد فى سبيل الله ونصرة المسلمين والمستضعفين". كما ذكرت هيئة الإذاعة البريطانية بى بى سى في نسختها الإنجليزية أنه تم تعيين أيمن الظواهرى، زعيما لتنظيم القاعدة خلفا لأسامة بن لادن. وفى بيان رسمى للقاعدة حصلت بى بى سى على نسخة منه أكد قيادة المصرى أيمن الظواهرى زعامة القاعدة بعد تعين سيف العدل زعيما مؤقتا. وكان الظواهري نائب بن لادن لعدة سنوات، ويعتقد البعض أنه كان العقل المدبر والتنفيذى وراء هجمات 11 سبتمبر على الولاياتالمتحدة.
