أعلن تنظيم القاعدة، في بيان نشر على مواقع جهادية اليوم الخميس، تولي أيمن الظواهري قيادته خلفا لأسامة بن لادن، الذي قتل في عملية أمريكية بداية مايو. وجاء في البيان الذي وزعه "مركز الفجر الإعلامي" ونشر على مواقع جهادية، أن "القيادة العامة لجماعة قاعدة الجهاد، وبعد استكمال التشاور، تعلن تولي الشيخ الدكتور أبي محمد أيمن الظواهري وفقه الله إلى مسؤولية إمرة الجماعة". وأكد البيان أن قرار تعيين الظواهري يأتي التزاما بكون "الجهاد ماضيا إلى يوم القيامة، كما جاء في الأحاديث"، مشيرا إلى أن الجهاد "قد صار في هذا العصر فرضا عينيا ضد الكفار الغزاة المحتلين لديار المسلمين، وضد الحكام المرتدين المبدلين لشرائع الإسلام"، كما أكد البيان أن "خير الوفاء للشهداء الأبرار ولسيرة الشيخ المجاهد أسامة بن لادن هو الاستمرار على درب الجهاد في سبيل الله ونصرة المسلمين والمستضعفين".