صرح سامى محمود وكيل وزارة السياحة لقطاع السياحة الدولية، أنه تم بدء تحركات القافلة السياحية إلى ثلاث مدن بالولاياتالمتحدةالأمريكية، حيث بدأت القافلة أعمالها مع افتتاح معرض الحوافز بمدينة شيكاغو بولاية الينوى بالوسط الغربى فى الولاياتالمتحدة. أضاف محمود، أنه تم اختيار هذا التوقيت بالتحديد ليتزامن مع بوادر انفراج الأزمة الاقتصادية العالمية التى ضربت بأطنابها جميع دول العالم، ووسط توقعات بانتعاش سياحى واقتصادى خلال العام القادم. وأشار إلى تقرير صادر من مكتب السياحة الأمريكى التابع لوزارة التجارة الأمريكية، إلى أن حركة السياحة والسفر الخارجية من السوق الأمريكية فى عام 2008 بلغت (30.8 مليون سائح أمريكى (باستثناء السائحين الأمريكيين إلى كندا والمكسيك)، كما انخفضت حركة السياحة فى نفس العام إلى المقاصد الرئيسية التى يتوجه إليها السائح الأمريكى وهى بريطانيا، فرنسا إيطاليا، ألمانيا، اليابان، كما كانت المقاصد الأعلى نمواً لحركة السياحة من الولاياتالمتحدة هى مصر +78% ، تركيا +48%، إسرائيل +23% وكولومبيا بنسبة زيادة 21%. أكد التقرير، أن نيويورك تعد من أهم منافذ السفر والتى شكلت حوالى 60% من إجمالى الحركة السياحية من الولاياتالمتحدة، ويبلغ متوسط إقامة السائح الأمريكى حوالى 18 ليلة إلا أن الاتجاه السائد خلال العامين الأخيرين تركز فى الحجز فى "الدقيقة الأخيرة" (حوالى شهرين قبل ميعاد السفر)، وهو ما يشكل اختلافاً كبيراً عن أنماط حجز السائح الأمريكى الذى اعتاد اتخاذ قرار السفر بفترات كبيرة قد تصل إلى أكثر من عامين. هذا وقد بلغ عدد السائحين الأمريكيين الوافدين إلى مصر 319.000 ( ثلاثمائة وتسعة عشر ألف) سائح فى نهاية عام 2008، وهو رقم تحقق لأول مرة، كما شهد عدد السائحين الأمريكيين زيادة قدرها حوالى 1% فى الفترة من يناير – أغسطس هذا العام بالمقارنة بنفس الفترة من عام 2008. ويذكر أن القافلة تضم مجموعة من الفنادق والشركات السياحية المصرية (حوالى 27 شركة وفندقاً) كما يشارك فيها الاتحاد المصرى للغرف السياحية، وغرفتا المنشآت الفندقية والشركات السياحية وشركتى مصر للطيران ومصر للصوت والضوء، بالإضافة إلى ممثلى وزارة السياحة، وهو ما يُعد تحرك مهنى واسع النطاق يتم للمرة الأولى فى الولاياتالمتحدةالأمريكية. وتعد القوافل السياحية إحدى آليات التنشيط الفعالة التى تنتهجها وزارة السياحة، حيث تقرر عقد الجولة الأولى من القافلة مع افتتاح معرض الحوافز لتشجيع الشركات الأمريكية لدفع حركة السياحة إلى مصر، مما دعا المكتب السياحى فى نيويورك لحجز جناح مساحته 900 متر مربع، وتم تصميم الجناح على شكل يعكس حضارة مصر وتاريخها الفريد، كما تم تزويده بأحدث أجهزة العرض البصرى والسمعى وتقديم فقرات فنية فلكلورية متميزة.
