قال سلاح الجو الأمريكي: إن شركة (سبيس إكس) بوسعها أن تنافس على إطلاق قمر صناعي للنظام العالمي لتحديد المواقع (جي.بي.إس) رغم حادث انفجار الصاروخ فالكون 9 بعد دقيقتين من إطلاقه من ولاية فلوريداالأمريكية يوم الأحد الماضي. وكتب اللفتنانت جنرال صمويل جريفز رئيس مركز أنظمة الفضاء والصواريخ في سلاح الجو الأمريكي في رسالة بالبريد الإلكتروني لرويترز "ما زالت سبيس إكس تحمل تصريحا ويمكنها التنافس على الإطلاق القادم لخدمة جي.بي.إس 3". ويعتزم سلاح الجو طلب التقدم بعروض لإطلاق الخدمة هذا الشهر وهذه هي المرة الأولى التي ستتمكن فيها شركة سبيس إكس الخاصة التي أسسها ويملكها إيلون ماسك من المنافسة أمام يونايتيد لونش الاينس وهو مشروع مشترك بين لوكهيد مارتن وبوينج احتكر عمليات الإطلاق العسكرية. وفي مايو الماضي كسبت سبيس إكس معركة شرسة استمرت عامين للحصول على تصريح باستخدام صاروخها فالكون 9 لإطلاق الأقمار الصناعية العسكرية ولأغراض الأمن القومي. ويوم الأحد انفجر أحد هذه الصواريخ. وكانت عملية إطلاق الصاروخ البالغ ارتفاعه 63 مترا الفاشلة يوم الأحد قد سبقتها 18 عملية إطلاق ناجحة لشركة سبيس إكس، وانفجر الصاروخ وهو في طريقه إلى محطة الفضاء الدولية حاملا شحنة إمداد. ولا يزال سبب الانفجار قيد التحقيق. ورغم أن سلاح الجو الأمريكي ليس له علاقة بهذه المهمة إلا أنه دعي لمتابعة التحقيق في الحادث وعرض المساعدة. وتقود سبيس إكس التحقيق بمساعدة إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) وإدارة الطيران الاتحادي التي تشرف على عمليات الإطلاق التجارية للفضاء في الولاياتالمتحدة. وتشير التحليلات الأولية إلى مشكلة في نظام الأكسجين السائل في محرك المرحلة العليا. وتسبب حادث انفجار الأحد في تحطم سفينة الشحن دراجون التي كانت تحمل 2.477 طن من الطعام والملابس والمعدات.
