أعلن وزير الدفاع الأميركي آشتون كارتر ونظيره البريطاني مايكل، الأربعاء، أن الهجوم لاستعادة مدينة الرقة السورية من تنظيم "داعش" سيبدأ "في الأسابيع المقبلة". ونقلت وكالة الصحافة الفرنسية عن كارتر الذي وصل الأربعاء إلى بروكسل للمشاركة في اجتماع وزاري للحلف الأطلسي، في مقابلة مع شبكة ان بي سي الأميركية أن الهجوم "سيبدأ في الأسابيع المقبلة". وأضاف "إنها خطتنا منذ وقت طويل، ونحن قادرون على دعم" الهجومين على الموصل العراقية والرقة في الوقت نفسه. وصرح فالون للصحافيين في بروكسل إنه يأمل بهجوم على الرقة "خلال الأسابيع المقبلة". وتشكل الموصل العراقية والرقة السورية أكبر هدفين للتحالف الدولي بقيادة واشنطن ضد تنظيم "داعش". وسبق أن تحدث مسؤولون في التحالف عن عمليات "متزامنة" لاستعادة الموصل والرقة، ولكن من دون أن يعلنوا حتى الآن جدولا زمنيا بالنسبة إلى المدينة السورية. وقال فالون للصحافيين لدى وصوله إلى مقر الأطلسي في بروكسل "شاهدتم تقدما ملحوظا في تطويق الموصل في العراق. نأمل بأن تبدأ عملية مماثلة في الأسابيع المقبلة في اتجاه الرقة".