أعلن وزيرالدفاع الأمريكي اشتون كارتر، الثلاثاء، بدء الاستعدادات لعزل مدينة الرقة، "عاصمة" تنظيم داعش في سوريا، وذلك تزامنا مع الهجوم المستمر على مدينة الموصل العراقية. ونقلت وكالة الصحافة الفرنسية عن كارتر قوله "لقد بدأنا الاستعدادات لعزل الرقة"، معددا الانتصارات ضد الإرهابيين التي تحققت في منطقة الرقة عبر استعادة "قوات سوريا الديمقراطية" التي تدعمها واشنطن لمنبج في أغسطس(اب) 2016. وأضاف "أي قوة عسكرية ستستعيد الرقة؟ المبدأ الاستراتيجي للتحالف يقول إن (هذه المهمة) يجب أن تتولاها قوات محلية فاعلة علينا تحديد هويتها" والسماح لها بالتدخل. وتابع كارتر "هذا الأمر لا يمكن أن يقوم به سوى أناس يعيشون هنا، لأننا نسعى إلى هزيمة دائمة لتنظيم داعش، ولا يمكن تحقيق هزيمة دائمة عبر قوات خارجية". وأشار نظيره الفرنسي جان-ايف لودريان إلى "تلازم" بين العمليات المقررة في العراقوسوريا، ولكن من دون أن يحدد جدولا زمنيا واضحا.