أعلنت مصادر في سول، اليوم الأربعاء، أن وزير الدفاع الأمريكي آشتون كارتر، يخطط لزيارة كوريا الجنوبية بداية الشهر المقبل، لإجراء محادثات مع نظيره الكوري الجنوبي هان مين-كو، بشأن قضايا الأمن والتحالف العالقة. ووفقًا للمصادر، يتوقع أن يزور كارتر، سول الشهر المقبل، وهي الزيارة الاولى لكوريا الجنوبية منذ توليه منصبه الشهر الماضي، مضيفة أن جولة الوزير تشمل أيضًا زيارة اليابان. وقال مصدر آخر، وفقًا لوكالة الانباء الكورية الجنوبية يونهاب، إن "سول وواشنطن أحرزتا تقدمًا في السعي لزيارة "كارتر" إلى سول" مشيرًا إلى وجود نطاق واسع من القضايا الثنائية تنتظر التعامل معها في المباحثات بين وزيري الدفاع. وقالت وزارة الدفاع الكورية الجنوبية في بيان لها، اليوم الأربعاء، إن "وزيري الدفاع الكوري الجنوبي "هان مين - كو" والأمريكي "كارتر" ، اتفقا على تبادل الآراء حول الوضع الأمني والقضايا الثنائية المعلقة خلال لقاء بينهما في المستقبل القريب". وأضافت الوزارة، أن الاتفاق تم خلال مكالمة هاتفية بين الوزيرين، وأنهما اتفقا أيضًا على التعاون الوثيق لتطوير العلاقات والموقف الدفاعي المشترك في المستقبل. وتأتي الزيارة المرتقبة لوزير الدفاع الأمريكي في الوقت الذي تنقسم فيه سول حول ما إذا كانت سوف تسمح للولايات المتحدة بنشر نظام الدفاع الصاروخي الأمريكي "ثاد" في أرضها، في حين قال مسؤولو الجانبين إنه لم تجر مشاورات رسمية حول المسألة. ويقول المؤيدون لنشر النظام الصاروخي الأمريكي، إن "من شأنه أن يساعد على الحماية بصورة أفضل ضد تهديدات الصواريخ البالستية الكورية الشمالية، فيما يرى المعارضون أن نشر النظام من شأنه إشعال التوترات مع الصين وروسيا، لكونهما تنظران إلى هذه الخطوة كتهديد لمصالحهما الأمنية". وكان "كارتر" قد تعهد خلال جلسة تأكيد تعيينه الشهر الماضي بتعزيز الدفاع الصاروخي بشكل ملحوظ، بما في ذلك نشر المزيد من الصواريخ الأرضية الاعتراضية في ولايتي كاليفورنيا وألاسكا، وقال إن "صواريخ كوريا الشمالية يمكن أن تشكل تهديدًا مباشرًا للبلاد. وفي السياق نفسه، من المنتظر أن يصل إلى سول غدًا الخميس الجنرال "مارتن ديمبسي"، رئيس هيئة الأركان الأمريكية المشتركة، في زيارة تستغرق ثلاثة أيام لإجراء محادثات مع نظيره الكوري الجنوبي الأدميرال شوي يون هي تتناول بحث تعزيز التحالف الثنائي.
