لا أعرف موقع اليمن فى أولويات السياسة الخارجية المصرية فى الوقت الراهن، ولست واثقا من أنها مدرجة أصلا على الأجندة. وفى ظل غياب مصر أو انسحابها لاحظت أن قطر تلعب دورا نشطا فى تحقيق أو إنجاح المصالحة بين حكومة صنعاء الحوثيين. وأن السعودية حاضرة هناك بحكم متطلبات الجوار ، وأن تركيا لها حضورها المتزايد على الصعيدين الاقتصادى والثقافى، وأن هناك لجنة مشتركة يمنية تركية لدفع عجلة التعاون والتفاهم بين البلدين. إزاء ذلك فأخشى أن تسقط اليمن بمضى الوقت من الذاكرة المصرية، رغم أن جيلنا لايزال يذكر حجم ومدى الحضور المصرى هناك فى ستينيات القرن الماضى، فى أعقاب نجاح الثورة على الحكم الإمامى. وقد دعانى إلى التطرق للموضوع أننى اكتشفت مصادفة أن الجامعة المصرية (جامعة القاهرة الآن) أوفدت بعثة علمية لمسح اليمن وحضرموت فى عام 1936 وأمضت هناك نحو سبعة أشهر، عادت بعدها بثروة كبيرة من المعلومات والانطباعات. وقعت على تقرير البعثة فى آخر كتاب «أرض العروبة» (صدر عام 1993) للدكتور سليمان حزين رحمه الله، وكان المؤلف الذى صار فيما بعد مديرا لجامعة أسيوط ووزيرا للثقافة على رأس تلك البعثة التى أوفدتها كليتا الآداب والعلوم حينذاك. إذ كان هو والدكتور خليل يحيى نامى يمثلان كلية الآداب، فى حين مثل كلية العلوم الدكتور نصر شكرى والأستاذ محمد توفيق الدسوقى. أثارت انتباهى ودهشتى الفكرة. فأن يستشعر نفر من الباحثين المصريين فى ذلك الوقت المبكر أهمية القيام ببحث ميدانى لجزء قصى من الوطن العربى، فذلك تعبير عن عمق الانتماء والشعور بالمسئولية. وأن يتوافق على ذلك المسئولون فى كليتى الآداب والعلوم، دون توجيه من أحد، وينتدبون للمهمة أربعة من الباحثين، ويشجعهم على هذه المهمة مدير الجامعة آنذاك الدكتور أحمد لطفى السيد، ويمول رحلتهم بألف جنيه مصرى (كان الجنيه محترما وقيمته تجاوزت الإسترلينى). فذلك مما يدل على جدية الأداء والحرص على تعميق الروابط وتعزيز الدور الريادى فى مجال البحث والمعرفة. استغرقت الرحلة الفترة ما بين شهرى أبريل ونوفمبر من عام 1936 هكذا كتب الدكتور سليمان حزين فى تقريره وأضاف: كان طريقنا (كما وضحته خريطة مرفقة) من عدن إلى لحج ثم إلى تعز وإقليم الحجرية فى جنوب اليمن. ثم من تعز إلى المخا على ساحل تهامة الغربى لليمن، ثم إلى ميناء الجزيرة فى شمال تهامة، ثم من الحديدة اتخذت البعثة طريق الحديدة فوق الهضبة العليا إلى صنعاء، ثم من صنعاء قامت برحلتين إلى شمال اليمن. ثم عادت إلى الحديدة عن طريق القوافل القديم. ومنها اتخذت البعثة طريق البحر إلى جزيرة بريم ثم إلى عدن والمكلا. ثم بالبر إلى الشحر التابعة لها. ثم اتجهت البعثة إلى وادى حضرموت حيث زارت تريم. ووصلت إلى مناطقها الشرقية والغربية، وركبت طريق القوافل فى وادى دوعان إلى الخريبة، ثم المكلا مرة أخرى، ومنها بالبحر إلى عدن ومصر. قطع أعضاء البعثة أثناء الرحلة نحو 2500 كيلوتر، منها الثلثان بالسيارات، والباقى على ظهور الدواب أو سيرا على الأقدام. وعادوا بكمية وفيرة من المواد الدراسية والمجموعات العلمية حول جيولوجيا المنطقة وجغرافيتها ومناخها وآثارها والسلالات البشرية واللهجات المحلية. وإلى جانب ما تعلق بالأرض والإنسان فإنها أجرت دراساتها على الحيوانات والحشرات أيضا، وجمعت نحو 6000 عينة الحيوانات الصغيرة. (نتائج الدراسات التى أجروها نشرت باللغتين الإنجليزية والفرنسية فى عدد من أهم المجالات العلمية، خلال عامى 37 و1938). خلال تلك الجولات حرص أعضاء البعثة على الاتصال بالمهتمين بشئون العلم والتعليم والثقافة. ومن الملاحظات المهمة التى سجلها التقرير أنهم سمعوا من الشخصيات اليمنية التى التقوها تقديرا لمكانة مصر لكن «الكثرة منهم لم تكن لترى فيما تقوم به مصر وفاء كافيا لما ترتبه تلك المكانة من واجبات والتزامات». وقال بعضهم «إن مصر نفسها أصبحت شديدة الانهماك بشئونها الخاصة، إلى حد لا يكاد يسمح لها بأن تقوم بحقوق الريادة بين أمم المشرق». فى ختام التقرير مقترحات عدة لتوثيق العلاقات الثقافية مع اليمن تراوحت بين تشكيل مجلس أعلى مشترك لتوحيد السياسة الثقافية فى اليمن والعالم العربى، وتنشيط علاقة وزارة المعارف والجامعة بالمجتمع اليمنى، وإيفاد البعثات التعليمية المصرية إلى اليمن ودعوة الطلبة اليمنيين إلى مصر...إلخ. ينتاب المرء شعور بالاعتزاز والاكتئاب حين يفرغ من قراءة التقرير. الاعتزاز بدور الجامعة آنذاك، والاكتئاب لأن هذه الروح اختفت بعد 75 عاما. فلا الجامعة صارت جامعة، ولا مصر بقيت كما هى. لذلك لم يكن غريبا أن تخرج الجامعة من تصنيف الجامعات المحترمة فى العالم، وأن تخرج مصر من التاريخ.
