أصدر الفاتيكان اليوم الخميس مجموعة من القواعد الجديدة والأكثر صرامة بشأن كيفية تعامل الكنيسة الكاثوليكية داخليا مع الأساقفة ورجال الدين الآخرين المتورطين في جرائم مثل الاستغلال الجنسي للقاصرين والأشخاص المعاقين ذهنيا. جاءت الإجراءات الجديدة وسط سلسلة من الفضائح والانتقادات واسعة النطاق لطريقة تعامل الكنيسة مع قضايا إساءة المعاملة في العديد من الدول، بما في ذلك ألمانيا التي ينتمي إليها البابا بنديكت السادس عشر. ورغم ذلك، قالت شبكة الناجين من المعتدى عليهم من قبل قساوسة (سناب) ، وهي الجماعة الرئيسية التي تدافع عن حقوق الضحايا ومقرها الولاياتالمتحدة ، إن الفاتيكان بقواعده الجديدة التي أصدرها اليوم لا يحقق ما كان يتعين عليه عمله. وقال الأب فيدريكو لومباردي ، المتحدث باسم الفاتيكان ، إن القواعد الجديدة من شأنها تسريع إجراءات التعامل مع الحالات الأكثر إلحاحا وخطورة بفعالية أكبر، بما في ذلك عزل القساوسة الذين يرتكبون تلك الجرائم. وتنطبق تلك القواعد ايضا على جرائم إباحية الأطفال التي تعرف بأنها الحصول على صور ومواد إباحية متعلقة بالأطفال أو امتلاكها أو توزيعها. ولا تنطبق القواعد الجديدة على قضايا الاستغلال الجنسي فحسب، بل تنطبق كذلك على جرائم أخرى تعتبرها الكنيسة الأكثر خطورة مثل الهرطقة والردة والانشقاق إلى جانب تسجيل ما يبوح به المسيحيون للأساقفة في غرف الاعتراف والكشف عنه. كما تدرج القواعد الجديدة محاولات تعيين النساء أساقفة ، الذي تحرمه تعاليم الكنيسة الكاثوليكية ، بين الجرائم الأكثر خطورة. وتوضح تلك القواعد أن الأشخاص الذين يشغلون أعلى مناصب في الكنيسة ، بمن فيهم "الكرادلة والبطاركة وممثلي الكرسي الرسولي والأساقفة" ، يخضعون للسلطة القضائية لمجمع عقيدة الإيمان في القضايا المتعلقة بالاستغلال الجنسي. غير أن شبكة "سناب" قالت في بيان إنه "حتى وإن كان هناك إذعان للتوجيهات الجديدة، فإنه يحتمل أن يكون تأثيرها على الأزمة الراهنة ضئيلا". واتهمت الشبكة بعض كبار المسؤولين الكاثوليك بخداع أو عرقلة مسؤولي تنفيذ القانون ، والسماح للأساقفة "المنتهزين" المعروفين بمواصلة العمل في الكنيسة دون رقابة. وقالت الشبكة في بيانها: "إن تغيير تلك السلوكيات هو المطلوب ، وليس توجيهات داخلية للكنيسة". وشدد لومباردي على أن هذه القواعد تندرج تحت القانون الكنسي ، ومن ثم لا تخص سوى العمليات القضائية الداخلية للكنيسة ، والتي يديرها مجمع عقيدة الإيمان ، الهيئة الانضباطية الرئيسية في الفاتيكان.
