إعلان الاتحاد الدولى لكرة القدم «فيفا» تصنيف المنتخبات الأفريقية فى تصفيات كأس العالم 2018 والتى ستقام بروسيا، وجاءت فيها مصر بالمستوى الثانى مع منتخبات الكاميرون والسنغال وكينيا والكونغو، مع إعلان تأجيل إقامة قرعة الدور الثالث من تصفيات القارة إلى 24 يونيو 2016، منح الفرصة للمنتخب المصرى للتقدم نحو المستوى الأول إذا ما نجح خلال أجندة مبارياته الودية المعتمدة دوليًا من إحراز الفوز وتعديل تصنيفه، خاصة إذا أخفقت فرقة أو اثنين من منتخبات المستوى الأول التى تضم غانا وكوت ديفوار والجزائروتونس والرأس الاخضر.وستبدأ المرحلة النهائية للتصفيات من أكتوبر 2016 وحتى نوفمير 2017، وتقسم فيها المنتخبات التى تأهلت وهى 20 منتخب إلى 5 مجموعات بواقع 4 منتخبات فى المجموعة الواحدة على أن يتأهل أصحاب المراكز الأولى إلى مونديال روسيا. فيما يضم تصنيف المستوى الثالث منتخبات الكونغو الديمقراطية ونيجيريا ومالى وأوغندا وجنوب أفريقيا، أما المستوى الرابع ضم منتخبات زامبيا والمغرب والجابون وبوركينا فاسو وليبيا. ويحتل منتخب مصر حاليًا المركز التاسع فى تصنيف فرق أفريقيا الخاص بالاتحاد الدولى لكرة القدم، والذى يبنى عليه القرعة الخاصة بكل مراحل التصفيات، ولكن إذا ظل فى هذا المركز فإنه سيواجه أحد كبار منتخبات القارة فى المرحلة النهائية للتصفيات. وهنا يطرح السؤال هل من الممكن أن يتجنب منتخب الفراعنة مواجهة أحد المنتخبات الخمسة الكبرى فى المستوى الأول؟ طه إسماعيل، الخبير الكروى يجيب قائلًا، إنه من الممكن حدوث ذلك فالنتائج المتباينة للفرق فى المباريات الرسمية والودية الدولية قد تحدث تغييرا كبيرًا فى تصنيف الفيفا، ووفقا للنتائج وأيضًا لمستوى الفرق الذى ستنجح فى التغلب عليها قد يحدث تغييرات فى التصنيفات وبالتالى قد تصعد مصر للمستوى الأول، فالفوز مثلاً على منتخب أوروبى فى مباراة ودية معتمدة دوليا لا يحتسب مثل الفوز على منتخب تشاد. وأضاف إسماعيل أن مد فترة إجراء القرعة للمرحلة النهائية من التصفيات المؤهلة للمونديال يعطى الفرصة للمنتخب المصرى لإقامة مباريات ودية قوية أمام منتخبات كبيرة سواء من داخل القارة أو خارجها، وفى حالة الفوز بها وإخفاق المنتخبات المصنفة فى المستوى الأول سيمنح لمصر الأسبقية والقفز للمستوى الأول. ومن جانبه قال حلمى طولان المدرب السابق لفريق الزمالك أن وقوع منتخب مصر فى مجموعة قوية قد يكون فيها أحد منتخبات شمال أفريقيا تحديدًا مثل الجزائر أو تونس قد يشكل صعوبة بالغة أمام منتخب الفراعنة للتأهل إلى نهائيات كأس العالم بروسيا، لأن هذه المنتخبات معروفة بأدائها القوى وخبرتها فى التأهل للمونديال، والأهم من ذلك ما نواجهه من صعوبة أمام هذه المنتخبات سواء بسبب العامل النفسى أو الضغط العصبى الذى يشكله لاعبو وجماهير هذه المنتخبات علينا. وأضاف طولان أن أمام منتخب مصر فرصة قوية يجب استثمارها بعد تأجيل القرعة إلى يونيو من العام المقبل بدلًا من نهاية العام وهو ما يمنح مصر القدرة على لأداء مباريات ودية أمام منتخبات قوية ويجب أن تكون تحديدًا أمام منتخبات من أوروبا وآسيا مع مبارتين وديتين أمام منتخبات أفريقية قريبة المستوى من منتحب مصر، وفى حالة الفوز بها وأداء مستوى متميز سيمنحنا ذلك الفرصة للتقدم إلى المستوى الأول خاصة إذا أخفقت منتخبات المستوى الأول فى مباريات ودية ستخوضها حتى هذه الفترة.
