خطا الاتحاد السعودي بطل عامي 2004 و2005 خطوة مهمة نحو بلوغ نصف نهائي دوري ابطال اسيا لكرة القدم بفوزه على كلوب سيول الكوري الجنوبي 3-1 في جدة الاربعاء في ذهاب ربع نهائي. سجل اهداف الاتحاد محمد نور (45) واسامة المولد (76) والبرازيلي جيرالدو ويندل (90+2)، وهدف سيول لي دونغ (83). ويلتقي الفريقان ايابا في سيول في 27 الجاري. وفي المباريات الاخرى ضمن ذهاب ربع النهائي ايضا، فاز سيريزو اوساكا الياباني على شونبوك الكوري الجنوبي 4-3، وسيباهان الايراني على السد القطري 1-صفر، وتعادل سوون بلوينغز الكوري الجنوبي مع ذوب آهان الايراني 1-1. الاتحاد، الممثل الوحيد للفرق السعودية في ربع النهائي، يسعى الى استعادة امجاده في البطولة التي توج بطلا لها مرتين وحل وصيفا عام 2009، والى اعادة اللقب الى منطقة غرب اسيا وتحديدا الى الفرق العربية التي احتكرت الالقاب الثلاثة الاولى اذ كان العين الاماراتي اول من دون اسمه في سجلات البطولة بحلتها الجديدة عام 2003. انتزعت فرق شرق القارة المبادرة عقب ذلك عبر شونبوك (2006) واوراوا رد دايموندز الياباني (2007) ومواطنه غامبا اوساكا (2008) ليعود الى اللقب الى كوريا الجنوبية عبر بوهانغ ستيلرز (2009) وسيونغنام ايلهوا (2010). ويحظى بطل دوري ابطال اسيا بفرصة المشاركة في كأس العالم للاندية التي تحتضنها طوكيو في كانون الاول/ديسمبر المقبل، بعد ان استضافتها ابوظبي في النسختين الماضيتين اللتين شهدتا تتويج برشلونة الاسباني وانتر ميلان الايطالي على التوالي. وكان الاتحاد تصدر المجموعة الثالثة في الدور الاول برصيد 11 نقطة، امام بونيودكور الاوزبكي والوحدة الاماراتي وبيروزي الايراني، ثم اخرج غريمه ومواطنه الهلال من الدور الثاني الذي يقام من مباراة واحدة على ارض متصدر مجموعته في الدور الاول بفوزه عليه 3-1. اما سيول فتصدر المجموعة السادسة برصيد 11 نقطة ايضا امام ناغويا غرامبوس الياباني والعين الاماراتي وهانغجو غرينتاون الصيني، قبل ان كاشيما انتلرز الياباني في الدور الثاني بسهولة تامة بثلاثية نظيفة. قدم الاتحاد عرضا مشوقا في الشوط الاول تألق فيه الكويتي فهد العنزي ومحمد نور ونايف هزازي وانتهى بهدف التقدم في الثواني الاخيرة اثر كرة من هزازي ارتدت من الحارس الكوري فانقض عليها نور واكملها في الشباك. حاول الكوريون اعادة الامور الى نصابها في الشوط الثاني فضغطوا وحصلوا على عدد من الفرص لكن المردود كان عكسيا اذ انبرى اسامة المولد لتنفيذ ركلة حرة من نحو 25 مترا فارسل كرة قوية سكنت الزاوية اليسرى للمرمى في الدقيقة 76. لم ييأس الكوريون وانطلقوا بحثا عن هدف تقليص الفارق على الاقل الذي يمكن ان يساعدهم كثيرا في مباراة الاياب، فكان لهم ما ارادوا قبل النهاية بسبع دقائق حين دخل الكولومبي ماوريسيو مولينا واودع الكرة في الشباك. وحمل الوقت بدل الضائع لمسة ذهبية لمحمد نور مرر منها الكرة الى ويندل داخل المنطقة فلم يتأخر في ارسالها الى الشباك.
