أكد يوسف السركال رئيس الاتحاد الإماراتي لكرة القدم على أهمية بطولة خليجي وقوتها ممتدحاً في ذات الوقت قدرات المملكة العربية السعودية التي اظهرتها على تنظيم الحدث الخليجي بأفضل صورة. ويفتتح المنتخب السعودي النخسة 22 من البطولة عندما يلتقي بنظيره القطري الخميس على ملعب الملك فهد الدولي ضمن الجولة الأولى لحساب المجموعة الأولى. وأوضح السركال في تصريحات صحفية للموقع الرسمي للبطولة أن تنظيم السعودية للنسخة الحالية من البطولة سيجعلها اكثر قوة. وقال "المملكة لديها خبرة كبيرة ونجت من قبل في تنظيم العديد من المناسبات وهذا يجعلها قادرة على انجاح هذه النسخة الحالية والاحداث التي ستستضيفها مستقبلاً). وأشار رئيس الاتحاد إلى أن البطولة تعد تجمعاً اخوياً خليجياً ياخذ صفة المودة والمحبة أولاً قبل الصفة التنافسية. واستبشر السركال خيراً بقوة البطولة فنياً مستشهداً بذلك على مشاركة 7 منتخبات من أصل 8 في كأس آسيا القادمة وقال (هذا يدل على أن البطولة ستشهد مستويات راقية تليق بالبطولة). وعن طموحات منتخب الإمارات في البطولة قال السركال (حينما نأتي كبطل سابق فبالتاكيد أن طموحنا الأول سيكون المحافظة عليه ولكننا ايضاً نقدر مستويات المنتخبات الاخرى ومن بينها المنتخب السعودي الذي شهد مستواه تطوراً كبيراً كما يحظى بدعم الجماهير وبالتأكيد سيكون من أهم المنافسين). ويسعى منتخب الامارات للدفاع عن لقبه الذي احرزه العام الماضي في البحرين عقب فوزه على العراق 2-1 في المباراة النهائية. ويلعب (الابيض) في المجموعة الثانية مع كلا من الكويتوالعراق وعمان وسيبدأ مشواره حينما نظيره العماني في أول مبارياته في البطولة الجمعة.