تنطلق اليوم السبت في العاصمة البحرينية المنامة فعاليات كأس الخليج العربي الحادية والعشرين "خليجي 21" بمشاركة 8 منتخبات تتنافس فيما بينهما على الفوز باللقب الغالي الذي يمثل قيمة كبيرة لدول المجلس إن لم يكن بطولتهم المفضلة على المستوي الإقليمي. وبدأت قصة النهائيات الخليجية عام 1970 عندما استضافت البحرين النسخة الأولى للبطولة بمشاركة 4 منتخبات فقط هي البحرين وقطر والسعودية والكويت البطل. وزارد عدد المنتخبات المشاركة إلى 5 في نسخة 1972 وتوالت الزيادة حتى وصل العدد إلى 7 منتخبات اعتبارا من نسخة 1976 قبل أن ينخفض العدد إلى 6 منتخبات مرة أخرى بعد حرب الخليج عام 1990 باستبعاد منتخب العراق، وفي نسخة 2002 عاد العدد إلى 7 مرة أخرى قبل أن يزيد إلى 8 منتخبات في نسخة 2004 وحتى الآن. ويحتل منتخب الأزرق الكويتي صدارة المنتخبات الفائزة باللقب ولا يبدو أن أحدا سينافسه على كسر رقمه في المدى القريب إذ توج باللقب في عشر مناسبات يليه الأخضر السعودي وأسود الرافدين العراقي برصيد ثلاث بطولات لكل منهما ثم العنابي القطري برصيد بطولتين وأخيرا بطولة واحدة لكل من الإمارات وعمان. وفيما يلي تأريخ لبطولات الخليج السابقة منذ انطلاقها وحتى النسخة الحالية التي يتوقع لها أن تكون محتدمة في المنافسة خاصة بعد إخفاق بعض المنتخبات الكبرى المشاركة في التصفيات القارية المؤهلة لمونديال 2014 بالبرازيل: البحرين 1970: الانطلاق في البحرين والكويت البطل أقيمت البطولة في البحرين بمشاركة 4 منتخبات هي السعودية وقطر والكويت البطل والبحرين صاحب الأرض وفاز الأزرق بمبارياته الثلاثة ليتوج باللقب الخليجي الأول وتوج الكويتي محمد المسعود بلقب هداف البطولة برصيد 3 أهداف. السعودية 1972: البحرين تنسحب والكويت تحصد اللقب أقيمت البطولة بنفس المنتخبات المشاركة في النسخة الأولى وزاد عليهم المنتخب الإماراتي وتوج الأزرق الكويتي باللقب بفارق الأهداف عن المنتخب السعودي بعد تساويهما في رصيد 5 نقاط. وشهدت البطولة انسحاب المنتخب البحريني احتجاجا على التحكيم وتم إلغاء جميع نتائجه، وأحرز السعودي سعيد مذكور الغراب لقب هداف البطولة برصيد 5 أهداف. الكويت 1974: الأزرق يواصل السيطرة واصل المنتخب الكويتي سيطرته على البطولة الخليجية عندما استضاف النسخة الثالثة على أرضه وبين جماهيره في أول ظهور لمرحلة المجموعات بالبطولة بعد مشاركة عمان. وفاز الأزرق على السعودية برباعية نظيفة في النهائي ليحصد اللقب ويتوج مهاجمه جاسم يعقوب بلقب هداف البطولة برصيد 6 أهداف. قطر 1976: الكويت تحصد اللقب الرابع بمباراة فاصلة نجح المنتخب الكويتي في حصد رابع ألقابه في الدوحة بعد مباراة فاصلة بنتيجة 4-2 أمام المنتخب العراقي المشارك لأول مرة بعد تساويهما في رصيد 10 نقاط، وتوج الكويتي جاسم يعقوب بلقب هداف البطولة برصيد 6 أهداف. العراق 1979: أسود الرافدين تكسر سيطرة الأزرق نجح المنتخب العراقي في الفوز باللقب على أرضه بعد تصدره المنافسات برصيد 12 نقطة وتوج العراقي حسن سعيد بلقب هداف البطولة برصيد 10 أهداف. الإمارات 1982: الكويت تستعيد الريادة استعاد المنتخب الكويتي لقب البطولة للمرة الخامسة وشهدت البطولة انسحاب المنتخب العراقي احتجاجا على التحكيم وتم شطب جميع نتائجه، وحجبت جائزة هداف البطولة بعد إحراز السعودي ماجد عبد الله والكويتي يوسف سويد والبحرينيين إبراهيم زويد وسالم خليفة 4 أهداف لكل منهم. عمان 1984: العراق يتوج باللقب بركلات الترجيح أحرز منتخب العراق البطولة للمرة الثانية بركلات الترجيح لأول مرة في تاريخ البطولة على حساب العنابي القطري بنتيجة 3-2 بعد تعادلهما 1-1 في المباراة الفاصلة، وتوج العراقي حسين سعيد بلقب هداف البطولة برصيد 7 أهداف. البحرين 1986: الكويت تحرز اللقب بجدارة عاد المنتخب الكويتي لمنصة التتويج مرة أخرى بجدارة بعد تصدره المنافسات برصيد 16 نقطة نقطة بفارق 6 نقاط كاملة عن الوصيف الإمارات، وأحرز الإماراتي فهد خميس لقب هداف البطولة برصيد 6 أهداف. السعودية 1988: العرق تحصد اللقب بدون خسارة توج المنتخب العراقي بلقبه الثالث في البطولة على أرض المملكة العربية السعودية بدون خسارة وتوج مهاجمه أحمد راضي بلقب هداف البطولة برصيد 4 أهداف بالتساوي مع الإماراتي زهير بخيت. الكويت 1990: غياب سعودي وانسحاب عراقي والكويت تواصل التألق غاب المنتخب السعودي عن المشاركة في البطولة التي شهدت أيضا انسحاب عراقي للمرة الثانية احتجاجا على التحكيم وحصد المنتخب الكويتي لقبه السابع في النهائيات. قطر 1992: العنابي يكسر سيطرة الكويت والعراق ويحرز اللقب نجح المنتخب القطري في كسر سيطرة الكويت والعراق على البطولة وتوج باللقب لأول مرة في تاريخه وأحرز نجمه مبارك مصطفى لقب الهداف برصيد 3 أهداف.
