فقد الأهلي صدارة المجموعة الأولى بدور الثمانية لدوري أبطال أفريقيا بعد تعادله أمام مضيفه شبيبة القبائل الجزائري بهدفين لكل فريق يوم الأحد في ختام مباريات دور المجموعات على ملعب 5 يوليو بالعاصمة الجزائرية. تقدم الأهلي عن طريق محمد أبو تريكة في الدقيقة 14 ، وتعادل عمر دابو لشبيبة القبائل في الدقيقة 64 ، وأضاف اللاعب ذاته الهدف الثاني في الدقيقة 83 من زمن اللقاء ، قبل أن يدرك أبو تريكة التعادل في الدقيقة السادسة من الوقت المحتسب بدلا من الضائع من ركلة جزاء. وفي المباراة الأخرى ، فاز الصفاقسي التونسي على ضيفه أشانتي كوتوكو الغاني 2-1 ، ليقتنص صدارة المجموعة برصيد 12 نقطة ، فيما توقف رصيد الأهلي عند 11 نقطة في المركز الثاني ، وودع الثنائي كوتوكو وشبيبة القبائل البطولة. ويلاقي الأهلي في الدور قبل النهائي أسيك ميموزاس الإيفواري ، بينما يلعب الصفاقسي مع أورلاندو بايرتس الجنوب أفريقي. ومن المقرر أن يلعب الأهلي مباراة الذهاب في القاهرة على أن يخرج لملاقاة أسيك في أبيدجان في مباراة العودة ، وفي حالة تأهل الفريق الأحمر إلى المباراة النهائية سيلعب الذهاب في القاهرة بينما يلعب مباراة العودة خارج ملعبه. وجاء أداء الحكم المغربي محمد قزاز مثيرا للجدل ، ووضح تأثره بإقامة المباراة على ملعب شبيبة القبائل ، واحتسب ركلة جزاء لمصلحة الفريق الجزائري أوضحت الإعادة التليفزيونية عدم وجود تدخل من شادي محمد على ياسف حمزة الذي سقط دون أي لمس من مدافع الأهلي. كما ألغى الحكم هدفا لمصلحة الأنجولي فلافيو أمادو بداعي وجود خطأ لمصلحة أبو تريكة - الغير متداخل في اللعبة - ليحتسبها ركلة جزاء للأهلي انبرى لها أبو تريكة بنجاح. بدأ الأهلي المباراة متوهجا كعادته ، ومارس لاعبوه ضغطا شديدا على نظرائهم في شبيبة القبائل مسببين لهم العديد من المتاعب. وأفلح الضغط الأهلاوي في إعطاء الفريق الأحمر تقدما مستحقا في الدقيقة 14 عن طريق النجم أبو تريكة ، فتلقى فلافيو تمريرة متقنة من محمد شوقي دفاع الفريق الجزائري الذي لعب على مصيدة التسلل ، مررها المهاجم الأنجولي إلى أبو تريكة الذي أودعها في المرمى الخالي محرزا الهدف الأول للفريق الأحمر. وشدد الأهلي هجومه في النصف الأول من الشوط ، وكاد أن يسجل في أكثر من مناسبة وسط تألق واضح من أبو تريكة وفلافيو وشوقي ، إضافة إلى طارق السعيد الذي بدا أكثر لاعبي الفريق الأحمر نشاطا. وكانت أول محاولة من أصحاب الأرض على مرمى عصام الحضري في الدقيقة 21 عبر واسيو أولاديكبيكبو الذي تلقى كرة من الجهة اليمنى ، جنح بها يسارا ثم أطلق تسديدة قوية حادت قليلا عن المرمى الأحمر. وكاد أبو تريكة أن ينهي الشوط الأول متقدما للأهلي بهدف ثان عندما أطلق تسديدة هائلة في الدقيقة 43 على طريقة النجم الفرنسي زين الدين زيدان ردها لونيس جواوي حارس مرمى شبيبة القبائل بصعوبة ، وتابعها حسن مصطفى برأسه إلى خارج المرمى. لكن الأداء الأحمر هبط بشكل مثير للدهشة في الشوط الثاني ، الذي شهد بدوره صحوة مفاجئة لأصحاب الأرض الذين فقدوا كل أمل لهم في الظهور في نصف النهائي قبل جولتين كاملتين. وبدا أن هناك قصورا في اللياقة البدنية للاعبي الأهلي الذين لم يستطيعوا مجاراة سرعة لاعبي شبيبة القبائل خاصة في الدفاع - أضعف خطوط الأهلي في غياب نجميه عماد النحاس وأحمد السيد. وأسفر الهجوم الجزائري عن هدف التعادل الذي أحرزه دابو في الدقيقة 64 من ركلة جزاء ، ثم أضاع اللاعب ذاته فرصة هائلة في الدقيقة 73 لإعطاء فريقه التقدم باستغلاله تمريرة متقنة من ياسف لينفرد بمرمى الحضري الذي أنقذها ببراعة ، وأكملها إسلام الشاطر خارج الملعب. وعلى الرغم من تغييرات البرتغالي مانويل جوزيه بدخول محمد عبد الله ووائل رياض "شيتوس" بدلا من الشاطر وحسام عاشور ، بيد أن شبيبة القبائل ظل الأخطر. وفي الدقيقة 81 أطلق ياسف تسديدة هائلة من على حدود منطقة جزاء حولها الحضري ببراعة يحسد عليها إلى ركلة ركنية ، التي أسفرت عن هدف التقدم للفريق الجزائري بعدما ارتقى دابو للكرة العرضية محولا إياها داخل المرمى الأحمر دون مضايقة من رقيبه وائل جمعة. تحولت الدفة مرة أخرى للأهلي الذي سعى بقوة لإدراك التعادل من أجل الحفاظ على أمله الضئيل في صدارة المجموعة ، لينجح أبو تريكة في إحراز الهدف الثاني في الدقيقة 96 من ركلة جزاء بعد سلسلة من الفرص الضائعة من لاعبي الفريق الأحمر.
