مع اقتراب موعد الانتخابات التمهيدية في السباق الرئاسي إلى البيت الأبيض، شهدت مناظرة الجمهوريين أمس الخميس، تغييرًا في اللهجة وخصوصًا بين المرشحين الأبرزين دونالد ترامب وتيد كروز اللذين تخليا عن المجاملات المعتادة. وبعد أشهر من الحملات العشوائية تنافس فيها أكثر من 10 مرشحين على أمل لفت الانتباه، كانت المناظرة التي تمت في كارولاينا الجنوبية مختلفة عن السابق إذ بات التركيز أوضح على أهمية اختيار مرشح للحزب الجمهوري. واحتكر ترامب وكروز الذي يتقدم استطلاعات الرأي في أيوا الولاية الأمريكية الأولى التي ستبدأ فيها الانتخابات التمهيدية في الأول من فبراير، حيّزًا من المناظرة التي تحولت إلى مشادة. وفي انتظار نتائج الانتخابات التمهيدية التي سيتواجه فيه المرشحون في 8 نوفمبر، فإن استطلاعات الرأي لا تزال تظهر تقدمًا واضحًا للملياردير ترامب الذي يتصدر مع 33% من نوايا التصويت في مقابل 20% لكروز و13% لسناتور فلوريدا ماركو روبيو، بحسب آخر استطلاع أجرته "إن بي سي/ دبليو إس جاي". وعلق ترامب الفخور بأدائه "كم أحب هذا الاستطلاع". وركز المرشحون السبعة المتفقون على انتقاد السياسة الخارجية للرئيس الأمريكي باراك أوباما هجماتهم على هيلاري كلينتون المرشحة الأوفر حظًا في المعسكر الديموقراطي. واعتبر جيب بوش نجل وشقيق رئيسين أسبقين، أنّ وزيرة الخارجية السابقة ستكون "كارثة" للأمن القومي الأمريكي. وقال إنّ "كلينتون لم تعد مؤهلة لتكون القائد الأعلى". لكن المناظرة شهدت قبل ذلك تبادلاً للهجمات الحادة. فقد أخذ دونالد ترامب على كروز ولادته في كندا وقال إنّ ذلك يحرمه من الحق في تولي الرئاسة. "أقوال مهينة" وما كان من كروز سوى أن علق بأن ترامب يشعر بالهلع لتراجع أدائه في استطلاعات الرأي في أيوا وأنّه قرر اختلاق أزمة للاحتفاظ بالمرتبة الأولى. وقال كروز "في أيلول، أكد لي صديقي دونالد أن محاميه راجعوا الملف من كل نواحيه وأنه لم يعثروا على أي مشكلة". وأضاف "الدستور لم يتغير منذ سبتمبر، بعكس أرقام الاستطلاعات، ودونالد مستاء لتراجع أدائه في أيوا". ورد ترامب: "هناك علامة استفهام كبيرة على ترشيحك، لا يمكنك القيام بذلك إزاء الحزب". وبحركة من يده، استبعد ترامب عرض كروز أن يعينه نائبًا للرئيس وقال "إذا لم أنجح سأعود إلى مجال البناء". وانطلق كروز سناتور تكساس، في انتقاد مطول "للذهنية النيويوركية" اليسارية بنظره لدى ترامب الذي استهجن ما اعتبره "أقوالًا مهينة". ورد قائلًا إنّ "نيويورك مكان رائع"، مشيدًا وسط التصفيق برد فعل السكان بعد اعتداءات 11 سبتمبر 2001: "عندما تهدم مركز التجارة العالمي ما رأيته لا يمكن أن يحصل في أي مكان آخر في العالم"، في إشارة إلى إعادة بناء مانهاتن. وقبل المناظرة، خرق قادة الحزب الجمهوري هذا الأسبوع الحياد النسبي الذي كانوا يلزمونه حيال المرشحين، مع اختيارهم نيكي هايلي، أصغر حاكمة ولاية في البلاد (43 عامًا عن كارولاينا الجنوبية) لإلقاء خطاب الحزب ردًا على كلمة الرئيس باراك أوباما السنوية حول حال الاتحاد. وكانت هايلي صرحت هذا الأسبوع في إشارة واضحة إلى ترامب كما أقرت بذلك في اليوم التالي "أيظن البعض أنّه يكفي أن يكون الشخص الأكثر صخبًا من أجل تغيير الأمور"، مضيفة "أن أفضل ما يمكن القيام به في غالب الأحيان هو خفض الصوت". ورد ترامب بالقول "لم أنزعج للأمر فقد قالت الحقيقة. ليس لدينا حدود وبلدنا تديره مجموعة من الأشخاص العديمي الكفاءة" مضيفًا "أنا أشعر بالغضب الشديد". والسبب الفعلي لرفض مسؤولي الحزب الجمهوري لدونالد ترامب هو أنّهم يعتبرون أنّه ليس أفضل مرشح لرص صفوف اليمين والوسط في الانتخابات ضد هيلاري كلينتون الأوفر حظًا لنيل ترشيح الحزب الديموقراطي. كما أنّهم يخشون حصول الأمر نفسه بالنسبة للانتخابات التشريعية التي ستجري بالتزامن مع الانتخابات الرئاسية وعلى نفس بطاقة الاقتراع. ويقوم الناخبون عادة باختيار كل المرشحين الجمهوريين المدرجين على بطاقة الاقتراع في حال كان اسم المرشح للانتخابات الرئاسية في أعلى البطاقة يروق لهم. لكن سياسيًا، يساهم لجوء مسؤولي الحزب إلى مثل هذه الوسائل ضد ترامب، في تعزيز صورته كمرشح معارض للمؤسسات.
