يستعد طلاب قسم الهندسة المعمارية بالجامعة الأمريكية بالقاهرة، لتصميم وبناء نموذج لصوبة زراعية صغيرة خلال العام المقبل، ويأتي ذلك عقب القيام بزيارات خلال الفصل الدراسي الحالي لصوبة زراعية حقيقية بالموقع الخاص بمعهد البحوث للبيئة المستدامة بالجامعة، ويعد ذلك جزء من برنامج مختبر "التعلم الحياتي"، الذي ابتكره المعهد. ويمنح برنامج مختبر "التعلم الحياتي" الطلاب القدرة على تعلم الكثير من المفاهيم المرتبطة بالاستدامة من خلال المرافق الخاصة بمعهد البحوث للبيئة المستدامة إلى جانب درجات دراسية على عملهم. يذكر أن الدكتور خالد طرابية، أستاذ مساعد بقسم الهندسة الإنشائية والمعمارية، أكد على أهمية تضمين مفهوم التعلم الحياتي داخل منهج الهندسة المعمارية، لأن ذلك من شأنه إتاحة الفرصة للطلاب لاختبار مختلف العوامل البيئية، واختبار عوامل الاستدامة التي تؤثر بالتأكيد في الهندسة المعمارية كحرفة وتخصص. وكان ريتشارد تيتوايلر، مدير معهد البحوث للبيئة المستدامة، علم بمفهوم "مختبر التعلم الحياتي" لأول مرة في ورشة عمل نظمتها "رابطة دعم مفهوم الاستدامة في التعليم العالي". ويقول "تيتوايلر"، "يتمثل الغرض الأساسي لمختبر التعلم الحياتي في تقديم مستوى أفضل ¬¬¬¬من التعليم لطلاب الجامعة. فالتعليم التجريبي طريقة هائلة لاكتساب معلومات جديدة والاحتفاظ بالمعلومات المكتسبة، لأننا ببساطة نتعلم عن طريق الفعل"، مشيرًا إلى أن الطالب يستوعب حوالي 5 بالمائة من المعلومات التي اكتسبتها خلال حضوره إحدى المحاضرات إذا كان محظوظًا، ولكن إذا أُتيحت له الفرصة للتعلم عن طريق الفعل فستحتفظ بحوالي 95 بالمائة من المعلومات التي اكتسبتها خلال رحلة التعلم.