تركز الدراسات العالمية الحديثة حاليا على إظهار الأهمية الصحية لمكونات الأغذية المضادة للأكسدة، التى أوجدها الخالق العظيم، سبحانه وتعالى، فى أغذية نباتية لتحقق لجسم الإنسان الوقاية من الأمراض، وأيضا لمحاربة آثار الشيخوخة. وترجع الأهمية الصحية لمضادات الأكسدة إلى أنها المركبات التى تعمل مزيلات (مكانس) للشوارد الحرة، حيث تعطيها ما ينقصها من إلكترونات فتعادلها، وتمنع بذلك حدوث أضرارها لخلايا الجسم، أى أن مضادات الأكسدة تقوم بتحويل الشوارد الحرة قبل أن تحدث إضرارها، إلى منتجات فضلات غير ضارة يتم طردها من الجسم. ومن أكثر مضادات الأكسدة المعروف وجودها طبيعيا فى الأغذية الأنواع التالية: أولا: بيتا كاروتين، ويوجد فى الخضراوات والفواكه كثيفة اللون الأخضر أو البرتقالى أو الأصفر، التى منها: الجزر، البطاطا الصفراء، القرع العسلى، المشمش، الكنتالوب، المانجو، الفلفل الأحمر، السبانخ، البروكلى، والأغذية الغنية ببيتا كاروتين تعتبر مفيدة صحيا للعيون وللجلد. ثانيا: فيتامين «سى»، ويوجد فى البرتقال والليمون واليوسفى والجريب فروت، والجوافة، والطماطم، والفراولة، والبطيخ، والكنتالوب، والمانجو، ويلاحظ أن الكنتالوب والمانجو يحتويان على بيتا كاروتين مع فيتامين «سى» مما يزيد من قوتها المضادة للأكسدة، وبالتالى من فوائدها الصحية للجسم. ثالثا: فيتامين «ه»، ويوجد فى زيوت الذرة والزيتون والسمسم وعباد الشمس والفول السودانى، وجنين حبة القمح كما يوجد فى البليلة، والمكسرات (مثل الفول السودانى واللوز)، بالإضافة إلى البيض والكبدة وأسماك الماكريل والسالمون والتونة. رابعا: السيلينيوم، ويوجد كميات جيدة منه فى الثوم الطازج، والبصل الطازج، والأسماك، وصفار البيض، وزيت الزيتون، والبرتقال، والعدس. وأشارت دراسات حديثة إلى إمكانية فائدة السيلينيوم فى منع أورام البروستاتا، وفى إحدى هذه الدراسات، التى نشرت أخيرا فى المجلة العلمية لمعهد الأورام الأمريكى، وأجريت على أكثر من ألف رجل لمدة 13 عاما، وجدت أن ارتفاع مستويات سيلينيوم الدم تقلل مخاطر الإصابة بأورام البروستاتا إلى النصف، وتظهر أهمية مدة هذه الدراسة لأن أورام البروستاتا تعتبر مرضا بطئ النمو. وفى دراسات أخرى حديثة، ظهر أن انخفاض سيلينيوم الدم ارتبط بزيادة مخاطر الإصابة بأورام القولون والمعدة وبخاصة فى الرجال، كما ظهر أيضا أن تناول السيلينيوم يدعم من وظائف المناعة فى الجسم، وبخاصة عند البالغين الأصحاء ممن ينخفض السيلينيوم نسبيا فى أجسامهم. خامسا: مركبات «فايتو»: ومن بين الأغذية التى تحتوى على مركبات الفايتو وتعتبر من أهم مضادات الأكسدة، مركب «كويرسيتين» الموجود فى التفاح والبصل والشاى والبرتقال، وكذلك ثمار الموالح، ومركب «جينيستين» الموجود فى فول الصويا والبقول والعرقسوس، ومركب «كاتيكين» الموجود فى الشاى، ومركبات «فايتو أنثوسيانيدين» الموجود فى النباتات الحمراء والزرقاء والبنفسجية مثل الباذنجان والبرتقال بدمه، والكريز الأحمر، والتوت الأزرق. بالإضافة إلى الفواكه الملونة البرتقالية مثل المشمش، والحمراء والصفراء والكثير من الخضراوات الخضراء والملونة مثل الطماطم الحمراء، والسبانخ والبسلة وصفار البيض، والذرة الصفراء والفلفل الطازج برتقالى اللون، الفراولة والعنب والتفاح والرمان، وبذور الزيت الحار والسمسم وزيوتها، وحبوب القمح الكاملة، والعنب الملون والفول السودانى، والجنزبيل، والكركم، الشطة، والفلفل الأسود.
