أكدت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا)، أن كويكبا يبلغ قطره نصف كيلومتر سيمر على مسافة قريبة نسبيا من كوكب الأرض مساء الاثنين دون أن يحدث أي ضرر. وسيمر الكويكب على مسافة 1.2 مليون كيلومتر من الأرض أي ما يعادل المسافة بين الأرض والقمر ثلاث مرات تقريبا. ويستعد الهواة والمحترفون لرصد الكويكب الذي سيكون مرئيا بدرجة وضوح عالية بين الساعة الثامنة من مساء اليوم بتوقيت شرق الولاياتالمتحدة وحتى الواحدة من صباح الثلاثاء بنفس التوقيت (0100 حتى 0600 بتوقيت جرينتش يوم الثلاثاء) من الأمريكتين وأوروبا وأفريقيا. ويلزم تليسكوب صغير أو نظارة مقربة لمراقبة الكويكب الذي يطلق عليه اسم (2004 بي ال 86). وقال عالم الفلك دون يومانز الذي يعمل لدى معمل الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا في بيان "فيما لا يشكل أي خطر على الأرض في المستقبل المنظور إلا أنه اقتراب بدرجة كبيرة نسبيا لكويكب كبير نسبيا لذا فإنه يمثل فرصة سانحة لمزيد من الملاحظة والمعرفة". كان تليسكوب لنكولن لأبحاث الكويكبات القريبة من الأرض في نيو مكسيكو قد اكتشف هذا الكويكب منذ 11 عاما وهو يدور حول الشمس كل 1.84 سنة. ويعتزم العلماء مسح سطح الكويكب بالرادار خلال مروره قرب الارض على أمل التعرف على المزيد بشأن حجمه وشكله وسرعة دورانه وخصائص أخرى. وقال عالم الفلك لانس بينر الذي يعمل لدى معمل الدفع النفاث التابع لناسا في كاليفورنيا لموقع سبيسويذر دوت كوم "نكاد لا نعرف في الوقت الراهن شيئا عن هذا الكويكب لذا فستكون هناك مفاجآت". وقالت ناسا إن هذا الكويكب سيكون أكبر جرم من نوعه يمر على هذه المسافة القريبة من الارض حتى موعد مرور كويكب (1999 ايه ان 10) بالارض عام 2027 . وتعكف ناسا حاليا على رصد أكثر من 11 ألف كويكب في مدارات قريبة نسبيا من الارض. وقالت إنها رصدت أكثر من 95 في المئة من أكبر الكويكبات أي تلك التي يبلغ قطرها 0.65 ميل أو أكبر والتي تسلك مدارات قريبة نسبيا من الارض. وكان جرم كوني بهذا الحجم قد اصطدم بكوكب الارض منذ نحو 65 مليون سنة في الموقع الحالي لشبه جزيرة يوكاتان بالمكسيك مما ادى الى تغير المناخ على وجه الكوكب والذي يعتقد انه مسؤول عن انقراض الديناصورات وعدة صور أخرى للحياة على وجه البسيطة. ومنذ عامين انفجر كوكيب صغير نسبيا في الغلاف الجوي لمنطقة تشيليابينسك الروسية ما ادى الى اصابة 1500 شخص اثر تطاير الزجاج والانقاض. وفي نفس ذلك اليوم مر كوكيب لا علاقة له بالاول على مسافة 17200 ميل من الارض أي اقرب من الاقمار الصناعية الخاصة بشبكات الاتصالات حول الارض. وتعتزم مواقع اإلكترونية بث تغطية حية لمرور الكويكب مساء الاثنين.
