أسدل الستار على منافسات الجولة الأولى بدور المجموعات بالتصفيات الإفريقية المؤهلة لكأس العالم 2018 الذي تستضيفه روسيا. وشهدت الجولة الأولى نتائج إيجابية للمنتخبات العربية، باستثناء السقوط الكبير للعربي الليبي أمام جمهورية الكونغو، فيما حققت مصر أفضل بداية لها في التصفيات منذ عدة سنوات. المجموعة الأولى.. نجاح تونسي يقابله خسارة مريرة لأحفاد المختار نجح المنتخب العربي التونسي في استغلال عاملي الملعب والجمهور، في المباراة التي جمعته بنظيره الغيني، وتمكن من حصد أول ثلاث نقاط في مشواره للمونديال. وبهدفي أيمن عبد النور وأنيس بن حتيرة، تستعد تونس الخضراء للجولة الثانية بمعنويات مرتفعة، حيث تحتل وصافة الترتيب بفارق النقاط عن منتخب جمهورية الكونغو، الذي يتصدر الترتيب عقب تحقيقه انتصارًا كبيرًا على ضيفه العربي الليبي بنيجة 4/صفر، في المباراة التي جمعتهما على ملعب «الشهداء». المجموعة الثانية.. تعادل مخيب لمحاربي الصحراء والنسور تحلق أمام زامبيا سقط المنتخب العربي الجزائري في فخ التعادل أمام نظيره الكاميروني بهدف لمثله، في المباراة التي جمعتهما على ملعب «مصطفى تشاكر» بالجزائر. محاربو الصحراء نجحوا في استغلال حمى البداية وزاروا شباك الأسود في الدقيقة السابعة من أحداث شوط المباراة الأول عن طريق العربي هلال السوداني، لكن الأسود الكاميرونية زأرت سريعًا وتمكنت من إدراك هدف التعديل، لتخرج المباراة بالتعادل الإيجابي ويحصل كل فريق على نقطة. فيما عادت النسور النيجيرية إلى قواعدها بانتصار ثمين على منتخب زامبيا بهدفين مقابل هدف، لتتربع النسور على قمة المجموعة النارية. المجموعة الثالثة.. الفيل الإيفواري يدهس مالي وأسود الأطلسي تعود من الجابون بتعادل ثمين وقدم الإيفواريون مباراة قوية للغاية أمام المنتخب المالي العنيد، واستطاعوا أن يفوزوا بثلاثة أهداف مقابل هدف وحيد، ويعتلون صدارة المجموعة مبكرًا. فيما عاد المنتخب العربي المغربي بنقطة ثمينة من «فرانسيفيل» بتعادلها أمام الجابون بدون أهداف لتأتي في وصافة الترتيب خلف الأفيال الإيفوارية. المجموعة الرابعة.. الأولاد يرغمون الخيول على التوقف وأسود التيرانجا تلتهم كاب فيردي تفوق منتخب السنغال «أسود التيرانجا» على ضيفه كاب فيردي، في المباراة التي جمعتهما على ملعب الأول، بهدفين دون رد، ليتربع على قمة المجموعة برصيد ثلاث نقاط. فيما نجح منتخب جنوب إفريقيا «الأولاد» في العودة بتعادل إيجابي أمام خيول بوركينا فاسو، لتحتل جنوب إفريقيا وصافة المجموعة وتأتي الخيول في المركز الثالث. المجموعة الخامسة.. بداية مثاليه للفراعنة وسقوط مفاجئ للبلاك ستارز حقق المنتخب المصري أفضل بداية له منذ سنين عدة، بتحقيقه انتصار غال للغاية أمام مضيفه الكونغو، بهدفين مقابل هدف، ليعتلي صدارة المجموعة الخامسة، مستغلًّا تعادل فريقي غانا وأوغندا.