كشفت إحصائيات رسمية صباح اليوم ' الثلاثاء' عن أن المملكة المتحدة في طريقها لتخطي ألمانيا كأكبر دولة في الاتحاد الأوروبي سكانا. وأوضح مكتب الإحصائيات الأوروبي 'يوروستات' في توقعات له عن أن الارتفاع المستمر في عدد سكان المملكة المتحدة سيرفع من إجمالي عدد السكان في البلاد الي أكثر من 76 مليون شخص بحلول عام 2047، بينما سينخفض عدد سكان ألمانيا الي أقل قليلا من 75 مليون نسمة. وجاءت توقعات 'يوروستات' بناء علي عدد من العوامل، من بينها امتلاك بريطانيا ثالث أعلي معدل خصوبة بعد فرنسا وجمهورية ايرلندا. وقال سيمون روس المدير التنفيذي لمؤسسة 'بوبوليشن ماتيرز'، التي تهتم بأعداد السكان وآثارها علي الاستدامة البيئية لصحيفة 'ذي تايمز' إن هذه الأرقام نتيجة لارتفاع متوسط العمر في المملكة المتحدة، إضافة الي ارتفاع صافي الهجرة وتزايد الإنجاب وحجم العائلات بشكل أكبر نسبيا من باقي دول الاتحاد الأوروبي، محذرا من تأثير زيادة السكان علي المدي الطويل سيكون علي الخدمات العامة والبنية التحتية. وتشير التوقعات إلي أن تعداد سكان المملكة المتحدة سيرتفع بمقدار الثلث ليصل إلي 85.1 مليون شخص بحلول عام 2080. وقال روس 'نحن نشهد بالفعل آثار ارتفاع عدد السكان من حيث ارتفاع أسعار المنازل، والضغط علي البنية التحتية مثل الطرق والسكك الحديدية وارتفاع فواتير المياه والكهرباء' ، وأضاف 'هناك ازدحام كبير علي الطرق. هناك معاناة لبعض الناس لايجاد أماكن لأبنائهم في المدرسة التي يختارونها، والضغط علي الخدمات الصحية'، وشدد علي أن كل ذلك نتيجة الضغط الهائل علي الخدمات العامة بسبب ارتفاع عدد السكان. وبحلول عام 2047 سيرتفع عدد سكان المملكة المتحدة من 64.6 مليون شخص إلي 76.21 مليون شخص، في حين أنه من المتوقع أن ينخفض عدد سكان ألمانيا، وهي أكبر دول الاتحاد الأوروبي سكانا، من 80.7 مليون الي 74.75 مليون شخص.