كشفت إحصائيات رسمية صباح اليوم " الثلاثاء" عن أن المملكة المتحدة في طريقها لتخطي ألمانيا كأكبر دولة في الاتحاد الأوروبي سكانا. وأوضح مكتب الإحصائيات الأوروبي "يوروستات" في توقعات له عن أن الارتفاع المستمر في عدد سكان المملكة المتحدة سيرفع من إجمالي عدد السكان في البلاد الى أكثر من 76 مليون شخص بحلول عام 2047، بينما سينخفض عدد سكان ألمانيا إلى أقل قليلا من 75 مليون نسمة. وجاءت توقعات "يوروستات" بناء على عدد من العوامل، من بينها امتلاك بريطانيا ثالث أعلى معدل خصوبة بعد فرنسا وجمهورية ايرلندا. وقال سيمون روس المدير التنفيذي لمؤسسة "بوبوليشن ماتيرز"، التي تهتم بأعداد السكان وآثارها على الاستدامة البيئية لصحيفة "ذي تايمز" إن هذه الأرقام نتيجة لارتفاع متوسط العمر في المملكة المتحدة ، إضافة إلى ارتفاع صافي الهجرة وتزايد الإنجاب وحجم العائلات بشكل أكبر نسبيا من باقي دول الاتحاد الأوروبي، محذرا من تأثير زيادة السكان على المدى الطويل سيكون على الخدمات العامة والبنية التحتية. وتشير التوقعات إلى أن تعداد سكان المملكة المتحدة سيرتفع بمقدار الثلث ليصل إلى 85.1 مليون شخص بحلول عام 2080. وقال روس "نحن نشهد بالفعل آثار ارتفاع عدد السكان من حيث ارتفاع أسعار المنازل، والضغط على البنية التحتية مثل الطرق والسكك الحديدية وارتفاع فواتير المياه والكهرباء" ، وأضاف "هناك ازدحام كبير على الطرق. هناك معاناة لبعض الناس لايجاد أماكن لأبنائهم في المدرسة التي يختارونها، والضغط على الخدمات الصحية" ، وشدد على أن كل ذلك نتيجة الضغط الهائل على الخدمات العامة بسبب ارتفاع عدد السكان. وبحلول عام 2047 سيرتفع عدد سكان المملكة المتحدة من 64.6 مليون شخص إلى 76.21 مليون شخص ، في حين أنه من المتوقع أن ينخفض عدد سكان ألمانيا ، وهي أكبر دول الاتحاد الأوروبي سكانا ، من 80.7 مليون الى 74.75 مليون شخص.
