مما لا شك فيه أن الكتاب الأمريكي ستان لي يحتل مكانة تاريخية في سيرة الأدب المصور الأمريكي، فالرجل الذي ابتكر الرجل العنكبوت "سبايدر مان" ثم شارك في ابتكار الرجل الاخضر "هالك"، كان ضم ورشة عمل أنتجت فكرة الرجل الحديدي Iron Man عام 1963. إذ عبر صفحات العدد التاسع والثلاثين من مجلة حكايات مثيرة Tales of Suspense وتحديداً في إبريل 1963 ظهر الرجل الحديدي على يد ستان لي وجاك كيربي ولاري ليبر، إضافة إلى دون هيك، في إطار حملة شركة مارفيل كوميكس من أجل ابتكار شخصيات جديدة قدر لها أن تصبح الأشهر والأفضل خلال النصف الثاني من القرن العشرين.
والرجل الحديدي، أو بالأحرى الرجل الذي يرتدي البذلة الحديدية هو حلم علمي قديم، عن مقاتل قوي يصد أي اعتداء يوجه ضده، وتطور على يد كتاب الكوميكس إلى مقاتل يمكنه الطيران وإطلاق الصواريخ من كلتا يديه.
وعلى عكس معظم الروايات الكوميكس، فإن مبتكري الرجل الحديدي اختاروا بداية حكومية لشخصيته، فهو نتاج تجربة حكومية تقوم بها وزارة الدفاع الأمريكية من أجل ابتكار المقاتل السوبر، وهي التيمة ذاتها التي استخدمها ستان لي مع شخصية هالك.
ولكن في كلتا الحالتين، سواء مع الرجل الحديدي أو هالك، فإن التجربة تنحرف ويحدث بها بعض المشاكل، ولكن على عكس هالك، فإن الرجل الحديدي لم يتمرد وظل في الدائرة الحكومية.
وكما جرت العادة، كان للرجل الحديدي شخصية أخرى هي توني ستارك، رجل الأعمال الثري، ولم يخلُ عالم الرجل الحديدي من التيمات المميزة للكوميكس الأمريكي، فتوني ستارك على سبيل المثال ليس الرجل الوحيد الذي ارتدى بذلة الرجل الحديدي، ولكن يظل توني ستارك أول من فعلها، وأشهر من فعلها، والرجل الحديدي الدائم وسط رجال آخرين يلعبون هذا الدور في مغامرة أو اثنتين، ولعل أشهر رجل حديدي آخر غير توني ستارك هو الرجل الحديدي 2020، والرقم الأخير يرمز إلى العام الذي تدور فيه أحداث تلك الرواية المصورة، وكان الرجل الحديدي في تلك المرحلة هو حفيد عم توني ستارك.
وفي عام 2002 تطور الأمر إلى قبول ستارك لمنصب وزير الدفاع مع استمراره في دور الرجل الحديدي.
وكما جرى مع العديد من شخصيات الكوميكس، تم دمج الرجل الحديدي في العديد من المغامرات مع فرق الكوميكس مثل المنتقمون الجدد، ومع سبايدر مان وهالك والرجال إكس، بل إن البعض يعتبره عضواً في فريق الرجال إكس من كثرة ظهوره في تلك السلسلة.
ولأن الرجل الحديدي هو سلاح عسكري أمريكي بالأساس، فكانت أجواء الحرب الباردة مع الاتحاد السوفيتي هو الملعب الرئيسي للرجل الحديدي، وعقب انهيار الاتحاد السوفيتي، خاض الرجل الحديدي بعض المغامرات إبان حرب الخليج الثانية عامي 1990 و1991 من أجل إخراج العراق من الأراضي الكويتية، فكان الرجل الحديدي هو سلاح الأمريكان السري ضد العراقيين خلال فترة حكم الرئيس العراقي الأسبق صدام حسين.
وعلى صعيد السينما، حقق فيلم "الرجل الحديدي" عام 2008 نجاحاً كبيراً، حيث قام ببطولة الفيلم روبرت داوني جونيور رغم أن البطولة عرضت من قبل على نيكولاس كيدج ثم توم كروز، ولكن تلك المشاريع فشلت، وسوف يعرض الجزء الثاني من الفيلم عام 2010.
ونظراً لسهولة فكرة الرجل الحديدي، صدرت عشرات المجلات والروايات والدوريات المصورة حول الشخصية، أولهم مجلة "The Invincible Iron Man" في مايو 1968، والتي تعتبر أول مجلة عن الشخصية.
ومثلما يجري اليوم مع باتمان وفلاش وكابتن أمريكا، وما جرى سابقاً مع جرين لانترن، مر الرجل الحديدي بفترة إعادة اختراع، وذلك عبر رواية Age of Innocence: The Rebirth of Iron Man الصادرة في فبراير 1996.
وحالياً يقوم الرجل الحديدي بدور البطولة في عدد من الدوريات الأمريكية الشهرية منهم: 1 - Iron Man/Captain America: Casualties Of War: الرجل الحديدي وكابتن أمريكا، دورية شهرية صدر العدد الأول في ديسمبر 2006. 2 - Iron Man: Viva Las Vegas: الرجل الحديدي في لاس فيجاس، دورية شهرية صدر العدد الأول في مايو2008. 3 - Invincible Iron Man (الإصدار الثالث): الدورية الشهرية الخاصة بالرجل الحديدي، توقفت مرتين قبل أن تصدر للمرة الثالثة في يوليو 2008 ولا تزال مستمرة حتى يومنا. 4 - Iron Man: Golden Avenger: الرجل الحديدي والانتقام الذهبي، دورية شهرية صدر العدد الأول في سبتمبر 2008.
إضافة إلى أربع دوريات أخرى لا تحظى بنفس شهرة الدوريات سالفة الذكر، ويلاحظ أن مجلات الرجل الحديدي عادت للظهور وبمبيعات قياسية وذلك عقب نجاح الجزء الأول من الفيلم السينمائي عام 2008 مما يوضح أهمية تحوّل تلك الشخصيات إلى أعمال سينمائية.
