يشهد الدوري الإنجليزي ثلاثة أنواع من المواجهات بين الفرق المشاركة في البطولة، ففي الوقت الذي يتصارع على القمة مانشستر سيتي حامل اللقب وجاره مان يونايتد المتصدر، تبحث فرق إيفرتون وتوتنهام ووست بروميش للحصول على مقعد في مربع الكبار من أجل المشاركة الأوروبية، فيما يحتدم الصراع على الإفلات من الهبوط بين فرق كوينز بارك رينجرز وساوثامبتون وريدينج. وتقلص الفارق الذي يفصل بين مانشستر يونايتد وغريمه مانشستر سيتي في الصدارة إلى أربع نقاط بعد تعادل يونايتد المخيب للآمال 1-1 مع مضيفه سوانزي سيتي يوم الأحد الماضي، ولذلك سيكون الفوز بجميع النقاط المتاحة في مباراتين مقبلتين على أرضه أمام نيوكاسل ووست بروميتش ألبيون ومباراة خارج رضه أمام ويجان أثليتيك هدفاً رئيسياً لفيرجسون خلال احتفالات عيد الميلاد.
وقد يشعر فيرجسون ببعض الراحة أذا ما علم أن نيوكاسل صاحب المركز 14 لم يسبق له الفوز على ملعب أولد ترافورد منذ انتصاره بهدفين دون رد في النسخة القديمة التي كانت تعرف بالدرجة الأولى عام 1972. وحصل فيرجسون على أنباء طيبة بعودة مدافعين بارزين من الإصابة من بينهم الصربي الدولي نيمانيا فيديتش الذي شارك لأول مرة أساسيا منذ سبتمبر الماضي أمام سوانزي، وكذلك جوني إيفانز الذي بدأ أيضاً المباراة التي أقيمت في ويلز. وقال فيديتش: “سنخوض ثلاث مباريات خلال الأيام التسعة المقبلة”، وأضاف: “بالطبع لدينا بعض اللاعبين العائدين من الإصابة وسيلعبون دوراً مهما مع الفريق”.
وستلعب كل أندية انجلترا الكبرى تلعب اليوم وهو اليوم المخصص تقليديا لمباريات الملاكمة، ويعلم مانشستر يونايتد جيدا أن تصدره لجدول المسابقة في هذه المرحلة من عمر الموسم نعمة ونقمة في الوقت ذاته. فخلال 20 موسما أقيمت منذ انطلاق الدوري الانجليزي الممتاز بشكله الحالي في 1992 فاز متصدر المسابقة في 25 ديسمبر في النهاية بالبطولة تسع مرات فقط. وتتواصل مطاردة مانشستر سيتي للقب اليوم، حينما يحل ضيفا على سندرلاند حيث لم يفز عليه سوى مرتين فقط في آخر خمس زيارات.
ويواصل إيفرتون صاحب المركز الخامس الذي خسر مرتين فقط في الدوري هذا الموسم سعيه لاحتلال أحد المراكز الأربعة الأولى عندما يتقابل على أرضه مع ويجان الذي يحتل المركز 18. ويتوجه توتنهام صاحب المركز السادس “الذي يتساوى برصيد ثلاثين نقطة مع أرسنال وإيفرتون ووست بروميتش في المعركة على الحصول على مكان في دوري أبطال أوروبا “لملاقاة أستون فيلا الذي سيحاول استعادة بعض الكبرياء بعد الهزيمة المذلة أمام تشيلسي. وسيزور ليفربول منافسه ستوك سيتي وسيسعى للبناء على فوزه العريض 4-صفر يوم السبت الماضي على أرضه أمام فولهام حيث يسعى أيضا للحصول على مكان في المسابقات الأوروبية.
وفي الطرف الآخر من جدول الترتيب بدأ الصراع يحتدم على الإفلات من الهبوط حيث يستضيف كوينز بارك رينجرز منافسه وست بروميتش صاحب المركز السابع، بينما يستضيف ريدينج فريق الذيل منافسه سوانزي سيتي الذي يحتل مركزاً في منتصف الجدول اليوم. ويكافح الفريقان لتحقيق الفوز على أرضهما. وخسر الفريقان يوم السبت الماضي ويرزح المدربان تحت ضغط كبير لتجنب الهبوط.
ويبتعد كوينز بارك وريدينج بخمس وست نقاط على الترتيب عن منطقة الأمان. وقد يتراجع ساوثامبتون إلى آخر ثلاثة فرق في الترتيب إذا لم يحصل على نتيجة إيجابية من مباراته أمام مضيفه فولهام المتعثر الذي سيسعى من جانبه لتعويض عرضه المخيب على ملعب إنفيلد.
