ليست القهوة والشاي والشكولاطة مجرد «مخدرات» لطيفة نستطيع استهلاكها وفق ما يحلو لنا، وإنما تكشف أيضاً عن العديد من المزايا المفيدة. يمكن القول إنها بمثابة أدوية حقيقية... القهوة منبه يحمي تكشف القهوة عن خصائص طبية مرتبطة بالكافين، المعروفة بتأثيراتها المنبهة (تحسين اليقظة والتركيز والأداء الفكري)، والبوليفنولات التي تحمي الجسم من فائض الجذور الحرة المسؤولة عن الشيخوخة المبكرة للخلايا. وقد أثبتت الدراسات الحديثة أن الأشخاص الذين يشربون القهوة يكونون أقل عرضة لمرض ألزهايمر كما أن شرب فنجانين أو ثلاثة فناجين من القهوة كل يوم يخفف من خطر التعرض للحوادث الوعائية الدماغية عند النساء، باستثناء النساء المدخنات. قهوة خالية من الكافين وبالنسبة إلى الأمراض القلبية وضغط الدم المرتفع، تبيّن أن شرب القهوة لا يؤثر سلباً في صحتهم، لا بل إن استهلاك القهوة بكميات معتدلة ومعقولة يحمي الصحة. لكن في حال استهلاك أكثر من أربعة فناجين من القهوة كل يوم، قد يشعر بعض الأشخاص بالعصبية أو الارتعاش أو التوتر، بالترافق مع أرق وخفقان قوي في القلب وحرقة في المعدة. في هذه الحالة، يستحسن استهلاك القهوة الخالية من الكافين، علماً أن هذا الأمر ضروري وإلزامي خلال الأشهر الثلاثة الأولى من الحمل. من جهة أخرى، يجب الانتباه لعدم الإكثار من مصادر الكافين دفعة واحدة. فالكافين موجود في الشاي، والشوكولا، والكولا، ومشروبات الطاقة. يجب تفادي الكافين أيضاً عند تناول بعض المضادات الحيوية أو مضادات الهيستامين لأن هذه المواد تبطئ تخلص الجسم من الكافين، ما يفضي إلى فرط محتمل في الجرعة. الشكولاطة أفضل مضادات التأكسد يحتوي الكاكاو بحد ذاته على أكثر من 800 جزيئة مختلفة، بينها العديد من "مواد اليقظة". والواقع أن الثيوبرومين في الكاكاو يحسن الأداء العضلي، فيما يكشف الكافين عن تأثير منبه، ويملك الفينيليثيلانين تأثيرات مضادة للاكتئاب. كما تحتوي الشكولاطة على الفوسفور والمغنزيوم، المادة المثالية للتوازن العصبي. أما البوليفنولات فتحمي الجهاز القلبي الوعائي وتخفض مستوى الكولسترول السيء. هكذا، يمكن لكوب من الشكولاطة الساخنة أن يولد نشاطاً مضاداً للتأكسد خمس مرات أكثر من فنجان الشاي الأسود، وثلاث مرات أكثر من فنجان الشاي الأخضر. شكولاطة سوداء بكميات معتدلة إلا أن 100 غ من الشكولاطة السوداء تزود الجسم بنحو 500 وحدة حرارية، فيما الشكولاطة بالحليب تزود الجسم بنحو 550 وحدة حرارية. لذا، يفضل استهلاكه بكميات معتدلة إذا أردت الحفاظ على وزنك وعدم اكتساب المزيد من الكيلوغرامات. ينصح الأطباء عموماً بتناول الشكولاطة السوداء التي تحتوي على 70 في المئة من معجون الكاكاو وعشر مرات أكثر من الثيوبرومين مقارنة مع الشكولاطة بالحليب. تجدر الإشارة أيضاً إلى أن بروتينات الحليب تتفاعل مباشرة مع مضادات التأكسد وتحدّ من امتصاصها في الأمعاء. ويحصل الشيء نفسه مع الشاي الممزوج بالقليل من الحليب.
