في لقائهما الأول في تاريخهما فاز المنتخب الكرواتي علي نظيره النيجيري بهدفين دون رد في ملعب كالينيجراد في ختام الجولة الأولي للمجموعة الرابعة ببطولة كأس العالم 2018 التي تستضيفها روسيا. سجل ثنائية المنتخب الكرواتي اللاعب النيجيري أوجينكارو ايتوبو في مرماه في الدقيقة 32 ولوكا مودريتش في الدقيقة 71 من ضربة جزاء ليقتنص المنتخب الكرواتي صدارة المجموعة برصيد 3 نقاط وتبقي نسور نيجيريا في المركز الأخير بلا نقاط بعد تعادل الأرجنتين مع ايسلندا. جاءت المباراة بتفوق واضح للجانب الكرواتي سواء علي مستوي السيطرة والاستحواذ أو الفاعلية علي المرمي أو التنظيم التكتيكي داخل الملعب وفشلت المحاولات النيجيرية الفردية في إحداث الخطورة علي مرمي كرواتيا. سيطر منتخب كرواتيا علي مجريات الأمور منذ الدقائق الأولي ولكن أداء نيجيريا الدفاعي أغلق المساحات في وجه رفاق لوكا مودريتش للاختراق رغم السيطرة والاستحواذ وأبعد الدفاع النيجيري كرة عرضية من فرساليكو يميناً ثم احتسب الحكم خطأ ضد مهاجم كرواتيا ريبيتش. أخطأ مودريتش في تمرير الكرة لكن منتخب نيجيريا لم يستغل الفرصة ونال راكيتيتش البطاقة الصفراء للخشونة ضد فيكتور موزيس ووجه كراماريتش تسديدة بجوار القائم. وفي الدقيقة 32 سجل منتخب كرواتبا هدف التقدم من كرة عرضية حولها ماريو مانزوكيتش برأسه لتصطدم باللاعب النيجيري أوجينكارو ايتوبو وتسكن شباكه وتعلن تقدم الكروات. أهدر منتخب نيجيريا فرصة سريعة من ايجالو ورد المنتخب الكرواتي بانطلاقة سريعة من جانب مانزوكيتش ولكن الدفاع النيجيري أنقذ الموقف وأرسل راكيتيتش كرة عرضية حولها كراماريتش برأسه فوق العارضة. ووجه فرساليكو تسديدة فوق العارضة ونظم منتخب نيجيريا هجمة معاكسة سريعة ثم خطأ نفذه موزيس مع تصويبة من جانب ايوبي اصطدمت في أقدام المدافعين لينتهي الشوط الأول بتقدم كرواتي. الشوط الثاني بدأ منتخب نيجيريا الشوط الثاني بضغط هجومي وضربة رأس ضائعة من ليون بالوجين ثم تسديدة من موزيس ورد راكيتيتش بتصويبة فوق العارضة وأضاع كراميرتش تصويبة من عرضية متقنة تحولت فوق العارضة. وأرسل موزيس كرة عرضية أمسكها الحارس وأشرك منتخب كرواتيا في الدقيقة 60 اللاعب مارسيلو بروزفيتش علي حساب اندريا كراماريتش ودفع منتخب نيجيريا باللاعب أحمد موسي بدلاً من أليكس ايوبي الذي لم يقدم شيئاً يذكر. واحتسب الحكم ضربة جزاء لصالح منتخب كرواتيا من خطأ ضد ويليام ترووست ايكونج في منطقة الجزاء ليسجل لوكا مودريتش الهدف الثاني لكرواتيا في الدقيقة 71. أشرك منتخب نيجيريا اللاعب كيليتشي ايهانتشو علي حساب ايجالو وأطلق كيليتشي مهاجم نيجيريا تسديدة بجوار القائم وشارك ماتثو كوفاسيتش في صفوف كرواتيا علي حساب آنتي ريبتش لتأمين وسط الملعب. وحدثت العديد من الالتحامات البدنية القوية بين لاعبي المنتخبين وأشرك مدرب منتخب كرواتيا اللاعب ماركو بياتسا علي حساب ماريو مانزوكيتش في الدقيقة 85 وسنحت محاولة نيجيرية أهدرها فيكتور موزيس بتسديدة في المدافعين وأشرك منتخب نيجيريا آخر تغيير بنزول اللاعب سيمي علي حساب أوبي ميكيل في الدقيقة 88. ونال بروزفيتش البطاقة الصفراء للخشونة وحاول موزيس من الجهة اليمني ولكن بلا خطورة وأهدر كوفاسيتش انفراداً بالمرمي لينتهي اللقاء بفوز كرواتيا. لقطات * الاستاد الذي أقيم عليه المباراة يسع ل 35 ألف متفرج و212 متفرجاً. * شارك المنتخب النيجيري للمرة السادسة في نهائيات كأس العالم منذ الظهور الأول في بطولة الولاياتالمتحدةالأمريكية عام 1994. * نيجيريا خسرت آخر 6 مباريات لها في بطولة كأس العالم حين تتلقي شباكها هدفاً في البداية وبهذه المباراة تكون الهزيمة السابعة. * يذكر ان آخر هدفين في شباك نيجيريا في كأس العالم كانت بأهداف عكسية من لاعبي المنتخب يوسف يوبو ضد فرنسا في 30 يونيو 2014 واتيبو أوجينيكارو اليوم ضد كرواتيا. عيد ميلاد حزين لأيجالو كان اوديون ايجالو مهاجم نيجيريا يأمل الاحتفال بعيد ميلاده بقيادة النسور الخضر للفوز بمباراتهم الافتتاحية في كأس العالم لكرة القدم أمام كرواتيا ضمن المجموعة الرابعة في كالينينجراد. وتعتمد نيجيريا أكثر علي لاعبيها المحترفين في الدوري الانجليزي الممتاز ويلعب ايجالو في الصين لكن المدرب جيرنوت رور فضل الدفع به أساسياً علي حساب كيليتشي ايهيناتشو لاعب ليستر سيتي. ممنوع "الفراخ" علي النيجيريين قررت اللجنة المنظمة لبطولة كأس العالم 2018 في روسيا منع جماهير منتخب نيجيريا من اصطحاب الدجاج الحي إلي داخل الملاعب خلال المباريات التي سيخوضها الفريق الأفريقي. ويعتبر الدجاج الحي بمثابة تميمة الحظ بالنسبة إلي مشجعي المنتخب النيجيري لكرة القدم حيث يتم اصطحاب هذا النوع من الطيور إلي المباريات أملاً في الحصول علي الانتصارات. وحاولت الجماهير النيجيرية إدخال الدجاج الحي إلي الملعب في أول مباراة لبلادهم في نهائيات كأس العالم 2018 والتي أقيمت أمام كرواتيا.
