يبحث قادة الاتحاد الأوروبي احتمالات تصويت البريطانيين للخروج من الاتحاد الأوروبي في استفتاء الشهر المقبل من خلال عقد اجتماعات رفيعة المستوي تهدف إلي وضع "الخطة ب" لوجود الاتحاد دون المملكة المتحدة. بما في ذلك توثيق التعاون في المسائل الأمنية والدفاعية. وذكرت صحيفة "فايننشال تايمز" أن قادة ألمانيا وفرنسا وإيطاليا وبلجيكا وآخرين سيبحثون تعزيز فكرة "اتحاد أوثق" خوفا من أن يذكي خروج بريطانيا المشاعر الانفصالية لدول أخري في الاتحاد الأوروبي. ويتوقع مسئولون إتخاذ إجراءات عقابية لبريطانيا. من خلال عقد اجتماع رسمي ل27 قادة - باستثناء رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون- بعد خروج بريطانيا المحتمل. وأوضح كبار الشخصيات في الحكومة البريطانية أن قلق قادة الاتحاد الأوروبي من انتشار "المشاعر المعادية للاتحاد الاوروبي"- وعلي الرغم من تطمينات حملة البقاء - سيكون السببب الرئيسي في عدم عرضهم لاتفاق تجاري ايجابي لبريطانيا في حالة خروجها من التكتل الأوروبي. قال أحد المسئولين البريطانيين للصحيفة أن برلينوباريس وبروكسل سيرون المشهد بعد خروج بريطانيا بأنه ¢معركة وجودية¢ لإنقاذ المشروع الأوروبي. واتخذ المسئولون في باريس موقفا متشددا. حيث قال شخصية بارزة لصحيفة "فايننشال تايمز" "التقليل من عواقب ترك الاتحاد الأوروبي من شأنه أن يضع أوروبا في خطر.. مبدأ وجود عواقب مهم".