تخوض شركة Palm الأمريكية، رائدة أجهزة كمبيوتر الجيب، محاولة جديدة في إطار سعيها الحثيث لمنافسة هاتف iPhone وغيره من الهواتف الذكية. وتعول الشركة في هذه المحاولة على موديليها الجديدين من الهواتف المحمول المتصلة بالإنترنت Pre Plus والهاتف الأصغر حجما Pixi Plus. ونجح الجيل الأول من هاتف Palm Pre مع بداية طرحه في الأسواق في صيف 2009 في الحصول على أعلى الدرجات في الاختبارات التي خضع لها، ولقد حظى نظام التشغيل WebOS على وجه الخصوص بإعجاب الخبراء الذين أجروا هذه الاختبارات، ومع ذلك عجز الهاتف حتى الآن عن منافسة جهاز iPhone من شركة آبل والهواتف الذكية المزودة بنظام التشغيل Android من Google، على الأقل فيما يتعلق بأرقام المبيعات. لذا قامت شركة Palm بتجهيز هاتفها Pre Plus بشكل أفضل، فإذا كان يتعين على مقتني أجهزة الجيل السابق أن يقنعوا بذاكرة رئيسية تبلغ 8 جيجابايت، فإن الجيل الجديد من الهاتف الذكي يحمل على متنه سعة تخزينية تبلغ الضعف، مما يجعل أداء نظام التشغيل أفضل مما هو عليه حالياً ويمثل له نقطة قوة يتفوق بها على منافسيه؛ فعلى العكس من iPhone OS وغالبية أنظمة تشغيل الهواتف الذكية يتمتع نظام WebOS بخاصية تعدد المهام بما تحمل الكلمة من معان، حيث إنه يتيح لمقتنيه إمكانية الإبقاء على العديد من البرامج مفتوحة في آن واحد والتنقل بين مختلف التطبيقات المسماة ب Apps ذهاباً وإياباً. وبخلاف ذلك يتحتم على مقتني غالبية الهواتف الذكية الأخرى غلق التطبيق الجاري تشغيله حالياً كي يتسنى لهم فتح آخر جديد. وبحسب المدونة التقنية Gizmodo لا يمكن ملاحظة فروق كبيرة في السرعة بين المكونات الصلبة للجهاز الجديد Pre Plus والموديل السابق عند إجراء المهام الروتينية مثل تصفح الإنترنت واستدعاء البريد الإلكتروني، فمميزات الذاكرة الرئيسية ذات السعة الأكبر لا تتضح إلا عند فتح عدد كبير نسبياً من التطبيقات في وقت واحد.. عشرة أو أكثر. وبالمقارنة بجهاز iPhone تثبت الهواتف الذكية من Palm جدارتها وكفاءتها بفضل الحريات التي تتيحها للمستخدم والتي يبدأ نطاقها بمجرد التشغيل، ففي حين يتطلب جهاز iPhone تشغيله ذات مرة من خلال توصيله بالكمبيوتر الشخصي أو أجهزة كمبيوتر "ماك"، يستطيع المستخدم تشغيل أجهزة Palm دون الحاجة إلى توصيلها بأي كمبيوتر. كما أن تحديث نظام التشغيل يتم مع الهاتف Palm Pre Plus و Palm Pixi Plus «عبر شبكة الهاتف المحمول. ويمتاز هاتف Palm Pre Plus بمرونة أكبر من جهاز iPhone فيما يتعلق بكيفية اتصال كمبيوتر شخصي أو حاسب لوحي مثل جهاز iPad بالإنترنت في الطريق. وبفضل التطبيق Mobile Hotspot يمكن للمستخدم تحويل هاتف Palmإلى راوتر WLAN متنقل، الأمر الذي يتيح إمكانية الاتصال المتنقل واللاسلكي بالإنترنت. غير أن تشغيل الهاتف Palm Pre في وضع Hotspot يستنزف البطارية بشكل كبير للغاية. ولذلك يفضل عند الاستخدام لفترة زمنية طويلة توصيل الشاحن أو وضع الجهاز في محطة الشحن اللاسلكية Touchstone ذات التصميم الذي يستشرف المستقبل. وبالإضافة إلى ذلك يتعرض الهاتف Pre Plus لسخونة شديدة في حال تشغيله لفترات طويلة. ومازال كلا الهاتفين من Palm غير قادرين على مجاراة جهاز iPhone والأجهزة الأخرى المزودة بنظام Android فيما يتعلق بباقة البرمجيات المتوافرة له. فبينما يئن متجر iTunes App Store من كثرة التطبيقات والزيادة المطردة التي شهدها متجر تطبيقات Android Marketplace في الآونة الأخيرة، لا يتوافر لنظام تشغيل WebOS تطبيقات كثيرة (Apps)، غير أن شركة Palm أدخلت في الأشهر الماضية بعض التحسينات، حيث بات كتالوج التطبيقات الخاص بها App Catalog يضم في الآونة الأخيرة ألعاب ثلاثية الأبعاد مثل «Need for Speed Undercover» و«Real Football 2010» و«Die Sims 3» و«Let's Golf». ومن التطبيقات الممثلة بقوة أيضاً تلك المُخصصة لربط هواتف Palm بمواقع الشبكات الاجتماعية الشهيرة من قبيل فيس بوك وموقع LinkedIn. ويأتي الهاتف Pre Plus الذي يبلغ وزنه 139 غراماً مزوداً بلوحة مفاتيح انزلاقية وشاشة أكبر بعض الشيء مقارنة بالهاتف Pixi Plus، ويزن الأخير 94 غراماً فقط، كما أنه أقل سمكاً ويشتمل على لوحة مفاتيح QWERTZ أسفل الشاشة مباشرة. وقامت شركة Palm بتزويد الهاتف الذكي Pixi Plus بذاكرة رئيسية تبلغ 8 جيجابايت. ويراهن «يوشوا توبولسكي» رئيس تحرير المدونة التقنية Engadget، على أن تسهم التطبيقات الجديدة لنظام WebOS في أن يحتل هاتف Pre Plus صدارة السباق مع منافسيه. ويقول «يوشوا»: "إنه على الرغم من أن شركةPalm لا تمتلك أسرع هاتف ذكي ولا أعلى درجة وضوح للشاشة ولا بالطبع أكبر باقة من البرامج، غير أنها لديها منصة رائعة ذات إمكانيات عظيمة يمكنها أن تغير الطريقة التي يعيش ويعمل بها المستخدمون".
