بدخول مخطط تطوير مثلث ماسبيرو حيز التنفيذ، سيكون المشروع هو المحطة التاريخية السابعة فى تنمية وتطوير حى بولاق أبوالعلا بالكامل. اكتسبت بولاق أهميتها الأولى فى القرن الخامس عشر من كونها ميناء نهريا للتجارة ونقل البضائع، بعد تحول طرق التجارة من البحر الأحمر للبحر المتوسط وتدهور حال ميناء «أثر النبى» بمصر القديمة.. وفى عام 1771 اتسعت أرض بولاق بفعل الطرح السابع للنهر الذى كون المنطقة المعروفة برملة بولاق. ومع قدوم الحملة العسكرية الفرنسية إلى مصر عام 1798 اهتم الفرنسيون بميناء بولاق، حيث سعى نابليون بونابرت للوصول من خلاله إلى مدن الوجه البحرى، ولتعظيم الاستفادة وتنمية المنطقة أنشأ الفرنسيون طريقا من الأزبكية إلى حى بولاق سمى شارع بولاق. لكن إذا كان للحملة الفرنسية الفضل فى تنمية بولاق كضاحية سكنية وتجارية وربطها بوسط العاصمة فهم أيضا من قاموا بإحراق الحى فى إبريل عام 1800 لإخماد ثورة سكان بولاق على «الفرنساوية»، كما يذكر الجبرتى، وقاد هذه الحملة القمعية الجنرال كليبر الذى دفع ثمن ما فعله باغتياله على يد الشاب الأزهرى سليمان الحلبى. مع تولى محمد على مقاليد الحكم أولى اهتماما خاصا لبولاق بداية من عام 1811، حيث أنشأ الأسطول وتبعه بإنشاء المطابع الأميرية، وقام الوالى أيضا باستكمال الطريق الذى أنشأه الفرنسيون من الأزبكية إلى ضاحية بولاق (وهو نفسه شارع فؤاد الأول الذى تغير اسمه إلى 26 يوليو بعد ثورة 1952) وعبّده لتنشأ على جانبيه المحلات التجارية وأماكن اللهو والترفيه، ويصبح الحى منافسا للأزبكية التى كانت تمثل وسط العاصمة آنذاك ويصبح الحى جاذبا للباحثين عن سكن راق قريب من النيل ليبدأ تنظيمه منذ عام 1830. ومع تولى الخديو إسماعيل شؤون البلاد ونقل مقر الحكم إلى قصر عابدين، شهدت بولاق كضاحية راقية على النيل قفزات جديدة، وأصبحت مقصدا للاستمتاع والتنزه. ويذكر على باشا مبارك فى كتابه الخطط التوفيقية أنه فى عام 1294 هجرية 1877 ميلادية بعد تنظيم القاهرة إلى أثمان لتحصيل الضرائب كان عدد المقاهى فى بولاق 160 والخمارات 50 والبوز «محلات شرب البوظة للعامة» 16 والعطارين 86 والقزازين «صناع القزاز» 21 والزيانين «الحلاقين» 80. وبحلول عام 1892 ومع إنشاء كوبرى إمبابة الذى قام بتنفيذه المهندس الفرنسى دافيد ترامبلى، ثم تشييد كوبرى أبوالعلا فى عهد الخديو عباس حلمى الثانى عام 1908، تغيرت علاقة بولاق بغيرها من الأحياء على الضفة الأخرى من النهر، وشهدت نزوحا من الطبقة الراقية لوسط البلد الإسماعيلية والزمالك وجاردن سيتى. تواصلت التغيرات الجذرية فى الحى القاهرى القديم 1956 مع إصدار الرئيس جمال عبدالناصر قرارا بتطوير العاصمة وإنشاء شارع الكورنيش بعرض 40 مترا وما تبع ذلك من إزالة العديد من المبانى على النيل، وأغلبها من المصانع والورش التى افتتحت فى عهد محمد على. تواصلت محاولات تطوير منطقة بولاق أبوالعلا وفى القلب منها «مثلث ماسبيرو» بعد إنشاء مبنى اتحاد الإذاعة والتلفزيون، وطرحت عدة خطط وتصورات أغلبها كان يرى فى المنطقة حياً مالياً وإدارياً فقط يستلزم إنجاحه نقل سكانه الحاليين إلى أحياء ومناطق أخرى حول القاهرة، حتى جاء المشروع الحالى لتطوير ماسبيرو ليعطى الأمل للسكان والمعماريين أيضا فى إتاحة المجال أمام الاستثمارات والحفاظ على وجود السكان فى نفس المكان.
