جرى إنزال قوات أوكرانية محمولة جوا في بلدة في شرق أوكرانيا يوم الثلاثاء بعد أن أعلنت وزارة الدفاع الأوكرانية أن القوات المسلحة الأوكرانية بدأت "عملية خاصة" ضد الانفصاليين المؤيدين لروسيا. وبلدة كراماتورسك واحدة من عشرة أماكن في شرق أوكرانيا الناطق بالروسية التي اندلعت فيها انتفاضات انفصالية وتشير الخطوة إلى مضي السلطات الأوكرانية قدما في خطة للقيام بحملة عسكرية واسعة لإنهاء الاضطرابات التي بدأت قبل عشرة أيام. وفي تطور منفصل أعلن جهاز أمن الدولة أن عملية مماثلة تنفذ في بلدة سلافيانسك التي تقع على بعد نحو 20 كيلومترا حيث يحتل متشددون مؤيدون لروسيا مباني حكومية للدفع بمطالبهم لإجراء استفتاء على وضع الأقاليم الشرقية في أوكرانيا. وقال مراسل لرويترز في سلافيانسك لا توجد أي علامات على وجود قوات موالية لكييف ولا توجد أدلة على القتال. وجرى إنزال القوات الأوكرانية في كراماتورسك من طائرتي هليكوبتر عسكريتين بعد أن قامت طائرة تابعة للقوات الجوية بمحاولة غير ناجحة على ما يبدو للهبوط في مطار أقام الانفصاليون حواجز في مدخله. وسمع هذا المراسل عدة طلقات نارية من داخل القاعدة فيما تحرك حشد من مؤيدي الانفصاليين نحو بوابات القاعدة لكن هذه الطلقات كانت تحذيرية على ما يبدو ولم تقع اشتباكات. وقال الجنرال الأوكراني جينادي كروتوف الذي عرف نفسه بأنه قائد عملية مكافحة الإرهاب للحشد "لدينا معلومات بأن إطلاق النار مستمر هنا. جئت إلى هنا لإيضاح الأمر." وأضاف "هناك عملية مناهضة للإرهاب تمضي هنا. أنا هنا لحمايتكم. أخاطبكم كمواطنين في بلدنا المشترك." لكنهم استقبلوه بهتافات مسيئة وصياحات "ارفعوا أياديكم عن دونباس" وهو الاسم الذي يطلق على المنطقة المحيطة في شرق أوكرانيا التي تسكنها أغلبية تتحدث الروسية. ومع زيادة سخونة الحديث دفع الجشد الذي يقدر عدده بالمئات الجنرال الذي فقد قبعته أثناء الهياج. وفي كييف قال أولكسندر تيرتشينوف القائم بأعمال الرئيس الأوكراني إن أوكرانيا استعادت السيطرة على القاعدة الجوية من المتشددين المؤيدين لموسكو. وتجرى في القاعدة الجوية في كراماتورسك مفاوضات مكثفة مع حشد المتشبثين بموقعهم رغم مناشدة رئيس البلدية جينادي كوستيكوف لهم أن يعودوا إلى بيوتهم. وأقام السكان وبعضهم كان يلوح بالعلم الروسي حواجز من الرمال والإطارات خارج بوابات المطار وقبل إنزال القوات وكان بعضهم يعد قنابل حارقة على ما يبدو. وقالت وزارة الدفاع الأوكرانية "تنفذ في الوقت الحالي عملية خاصة في كراماتورسك."
